陆志方大哭后抬袖抹掉眼泪，信誓旦旦道，“姜大人、小将军，请你们放心，末将带来的这六百人都是硬骨头，刺客再来，末将定将他们碎尸万段，为军师报仇！”
陆志方曾是江凌的祖父任安寒的旧部，现在右骁卫任正五品上定远将军。他虽手握兵马，但论官职确实比兵部侍郎低，在姜二爷面前确实该自称“末将”。
姜二爷让江凌扶起陆志方，打起精神道，“陆大哥和诸位兄弟一路鞍马劳顿，你们先去沐浴更衣，晚上小弟摆酒，给大哥接风洗尘。”
陆志方沉重摇头，“末将想为给军师守灵三日，都怪我迟来一步，若我再快一些，军师就不会……”
说着说着，七尺高的男儿又泪流满面。当着这么多人的面，姜二爷也不好说什么，便让江凌将他扶下去歇息。待右骁卫的几位副将跟着走后，姜二爷看着摆在小香炉后装骨灰的坛子，琢磨这里边装的到底是谁的骨灰时。
曾显志进门见到这一幕，心里很是难受。
姜家能从危难中重新站起来，裘净功不可没。可以说，裘净是姜枫和江凌这对父子的主心骨，谁知刚出京半月裘叔便折了。莫说姜家父子心中不安，便是他的心也七上八下的。请旨出京之前，曾显志就已知道此行必不太平，但却没想到竟凶险如斯。
除了裘叔，羽林卫已死伤三十余人，姜家父子的护卫亦有损伤，幸亏万岁又派了右骁卫将士前来，否则他们能不能活着走到肃州都不好说。
曾显志上前劝道，“人死不能复生，请贤弟节哀。”
姜二爷回神，站起身道，“曾大哥怎亲自过来了，若有事派人来招呼一声，小弟过去便好。”
曾显志知道姜枫是好意，因为出门也意味着凶险。他们遇到的第二次刺杀，刺客便是假扮驿站中的驿卒，差点伤了姜枫。
曾显志拍拍姜二爷的肩膀，先点三炷香插入香炉之中，才道，“有八百羽林卫加六百右骁卫的层层保护，贤弟今晚终于可以安心睡个好觉了。”
姜二爷笑道，“大哥和谢老也要好好歇息，到肃州还远着呢，咱们可不能垮在路上。”
送曾显志回房后，姜二爷望着院中的桃树出神。二月十三，姜府里的桃花都落尽了，这里的桃花却刚刚开放，也不知今年院里的桃花开得多不多，留儿和悦儿又淘没淘气，拽着桃枝摘花瓣……
姜二爷许久才回神，唤道，“宝儿，去取剪刀来。”
待剪刀取来，姜二爷仔细挑选了几枝含苞的桃枝剪下，连同自己写的奏章和给家人的书信，一并交给清晏，“劳烦清大哥把这三枝桃花和奏章交给万岁，这两枝和书信送到我府上去。”
清晏微愣，确认道，“姜大人府上的桃花也要我送？”
“若让驿使送，到康安就算桃枝没枯死，桃花也颠簸掉了。这树桃花颜色好，我想让万岁和家里人都看看，有劳清大哥。”
看着憔悴不已却依旧笑颜如花的姜枫，清晏默默接过装着桃枝的匣子和书信，“大人放心，三日内必送到康安。”
“有劳。”姜二爷又递过一个装水的葫芦，细细叮嘱道，“桃枝的剪口我已用湿布包裹好了，每隔三个时辰用这葫芦里的水将粗布浸透一次。这葫芦里的水是我的独家秘方，桃枝浸泡在此水中，能多开至少五日。”