第三百四十九章怀疑
阿尔泰尔打量着他，“你是个怀疑论者？”
“恐怕我没弄明白你的意思，公主殿下，我从未以怀疑论者自居，而且我不是来跟你讨论哲学的。”
“啊，是的，我明白你的顾虑，萨塞尔阁下：你讨厌将自己暴露在阳光下面。不过怀疑论也有其价值，在危险的时代，那些不动脑子什么都相信的人总是最先送命的那部分。而现在正是危险的时代，萨塞尔阁下，是你无法想象的——许多、许多个纪元以来最危险的时代——危险到你该怀疑怀疑自己平时生存的态度，甚至是怀疑你对我的怀疑了，嗯？”
萨塞尔将视线从船舷饱经风霜的栏杆上挪开，移到她脸上，对方的语调中似乎有些东西。
“恐怕事实正好和你想象的一样，”她续道，“这不是第一次发生的事情，黑巫师。我在三十年前察觉了芬纳尔那些祭司的变化，也调查过他们迄今为止的仪式和祭品变更状况。从结论上来说，我可以大致确认，主司战争的野兽神已经变成了完全不同的东西。”
“关于芬纳尔我只听到一些流言，”他慎重地回答，“而流言很少可靠。”
“是的，萨塞尔阁下，流言很少可靠，依靠细节得出的结论也只是推断，很多情况下都会和事实相去甚远。”
“噢，这就是你把我骗进那个仪式场所的理由？为了验证你的推断？”
“噢，当然，手握如此好的筹码，若是不加利用，又如何对得起你的才能和你的身份呢？”阿尔泰尔毫无歉意地说道，“甚至可以说，我认为你能非常好地办到这件事。能从安德拉希斯逃出来的人可不多见，哪怕是黑巫师也相当少有，而伴随着这个过程的，还有一个几乎是完美的修道士身份，哪怕小小的瑕疵都难以察觉。”她停了一下，给萨塞尔一点时间体会这个描述的重要性，“在这件事上，我给你的解释是，——遗族，远古诸王的遗族，他们在发动某样东西。”她轻轻分开嘴唇，用毫无感情的语气放出下一句话，“和降临之年的灾难有关，但远远不同，是某种前所未见的东西......而且规模，也不仅仅是降临之年的记录所能描述。”
“但我们之前也见过旧的神权被替代和新的神权登上舞台。”萨塞尔说，“不论躲在阴影下的东西目的是什么，他们所做的是如何把其它人的注意力从自己身上引开，但早晚有一天，每个人都会看见他们所做的事情。”
“如果你是为了质疑我本身而发表了这种不恰当的表述，那大可不必。况且从你公开发表过的著作来看，你本身也对于远古诸王的遗族缺乏了解。我需要使你明白的事情是，他们在降临之年的记录被幸存的人们和神明的遗骸一同掩埋。但是——曾控制世界每个角落的第一帝国的崩溃，和那些人近乎疯狂的理智不无关联。”
萨塞尔点头。第一帝国的毁灭比降临之年更早，或许只有天玛斯和那些同样永生的族类才对此有所印象，可它们很少插足人类世界，观念也和人类差异巨大，更别说是参与宫廷内政和人类帝国的法术实验了。
“更重要的是，”阿尔泰尔继续说，“在贝尔纳奇斯活动的绝大部分黑巫师学派都和他们产生了联系，至少有十多名帝国在其中安插的间谍暴露了身份，灵魂和记忆都一同遭到剥夺。这不可能是因为那些外神，绝不是。你也知道，那些外神是和自然灾害近似的东西，毫无逻辑可言，不会做出如此有针对性的计划，绝不会。”