萨塞尔心头涌起想要让她叫出声来的冲动，但事先布下的揭示术让他停了下来。有人靠近了这小岛。
“你充满回忆的初恋儿童乐园有人进来了？”
萨塞尔皱了皱眉头，决定暂时无视她的嘲讽。
他迅速穿好衣服，踢灭火堆，用巫术制造的乌鸦把四散的木炭丢进大海，清理掉刚才留下的所有痕迹，包括他们在雨中流到地上的体液。卡莲一脸无所谓地跟着他在地上踩过，躲到屋子二楼一间空荡荡的狭窄阁楼里，蜷缩在匿踪法术后面。
“帝国的部队。”
卡莲把身子朝恶魔自带供暖的怀抱里缩了缩，从窗户边缘张望着登上花园的火光。
一排排在大雨中也不熄灭的火把撕裂了脚下的黑暗，沿着可容纳三四人行走的石阶向这边延伸，唯一可能的目标就是这座古老的废墟......上百个闪动的光点，其中甚至有巫术的光晕在飘浮。
帝国的部队来这里干什么？萨塞尔皱眉，加过温的双手落在卡莲有些发凉的小腹上。刚才他下意识地伸手抚摸怀里这修女的头顶，结果被她一巴掌拍掉了——她的身高约一米五稍多一点，头顶也就勉强够到他胸口。
“你确定我们能躲着不被发现吗？”卡莲问，“拜你所赐，我的衣服继被水浸透之后又被从我里面流出来的那种恶心的粘液浸透了，你就这样准备把我的衣服烤干吗？不加点皂角洗干净就让我穿到身上？”
“别打岔，你都咽到喉咙里好多次了，还抱怨什么粘在衣服上。”萨塞尔张望着在闪电和暴雨中靠近废弃花园的影子，还有在颤抖的景色中时隐时现的盔甲——一整队全副武装的重甲骑兵——身体素质好到可以下马随意行走，正徐徐向此地攀登。
“那也是拜你所赐，你这头忘东忘西的老蠢驴。”
帝国的士兵们停下了，萨塞尔眨眨眼睛，抱住修女的胳膊紧了紧。从那些士兵中，他看到了阿尔泰尔。
一个腔调徐缓的声音在黑暗中响起：“您很好的遵守了我们的约定......塞米拉米斯。”
在那种表现到恰如其分的惊讶下，和她差不多虚伪的语调被她理清了：顾虑和诚挚皆有，其中也有一定的危险。
“换一个称呼，阿拉桑的公主，用我现在的名字。”她环视一圈守在花园外面那些举着火炬的士兵，“炫耀你挖掘出的记录并不能算是一件值得庆祝的礼物，而且会使你看上去更肤浅。”
“我还以为，在这片从您的时代遗留至今的遗迹致以恰如其分的尊称，将会是拉近我们距离的手段，现在看来，您和想象中一样难以相处啊，亚述的女王大人。”
“我知道你很快就能得到这些你不该得到的消息，”塞米拉米斯用精心修剪过的长指甲从自己手心划出一滴血，坐在那滴血浸透的土地中缓缓升起的暗红色植物上。她在她已然愈合的手心吹了口气，掸掉指尖的血珠。“你总能知道。”她慢条斯理地加了一句。