第二十三章阴影神殿
卡拉斯凯山，山脚，提拉村。
一个晒成小麦色的小姑娘衣衫上染着灰尘，正用细树条戳着树梢上的蝉。黄昏时分的天气不是很晴朗，树梢顶端堆着一朵朵嵌着金边的火烧云，仿佛石头一样沉重。
这时，像是从地平线尽头的落日中走出来一样，整队整队的骑兵轰鸣而至。
小姑娘张大嘴，双眼闪闪发光，注视着纪律森严的士兵们列队走过。马蹄扬起的尘烟在夕照下犹如沸腾的河流，沿着行军的道路滚滚而去。她咬下一口葱头馅的黑麦饼，在树林间轻轻的迈着两只裸露着的褐色的小脚，凑近前去，呼吸也随着沉重的马蹄声逐渐急促。
她擦了擦脸颊上的尘土，眼睛眨也不眨，——年轻的士兵挺直腰坐在马鞍上，金发在夕晖下闪闪发光，坚毅的神情令她感觉自己的脸颊都在燃烧。
一个怀春的乡下少女。
夕晖随着走过的军队渐渐消褪，或许这一幕会是她记忆最深刻的一幕，或许又不是。
女孩似乎还想继续靠近，可一只戴着黑色软皮手套的手却让她停了下来。那只手落在她清秀的肩上，随之而来的，还有一股反常的寒意，在这夕照余晖行将逝去的时刻，如同深冬刺骨的河流般蔓延开来，让她猛地打了个冷颤。
“放松点，小姑娘，”一个温和的声音说道，“看起来——你对那些由自由城市联盟管辖的骑兵非常崇拜？就像每个小女孩都会做的梦一样，对吗？”她畏缩的抬起头来。一个全身笼罩着黑色法衣披风的男人正俯视着她，他的面部整个都掩埋在诡异的黑色雾气下。
“这位先......先生，”女孩战战兢兢的说，并后退了一步，“我该回家了，我的母亲和妹妹就快......”
“不要着急，小家伙，”男人语气轻柔的说着，戴着黑色皮手套的双手穿过女孩的腋下，把她架起来。男人任由她慌张的踢了一会赤裸的褐色的小脚，才弯下腰放她坐倒在地上，“请原谅我不得不让你看一场别开生面的戏，”他一边说，一边抬起一只手，朝一名靠近的骑兵摊开，“不过，大场面总是令人陶醉，你说对吗？”
“你在干什么！”那个靠近的骑士喊道。
他就是女孩刚才注视的那个人——柔顺的金色短发，年轻又坚毅的脸庞，外加一套漂亮的半身甲，可以说是轻而易举就能俘获怀春少女的心灵。他或许是个有身份的指挥官，可能还是个贵族后裔。
“别碰那个小姑娘，躲在黑斗篷下面的老鼠！”
“多么难看。”黑衣人微微的笑了笑，任由骑士咆哮着靠近，目光却还是落在缩在树干旁的女孩身上，“永远都不应该辱骂别人，小家伙——只有一知半解的自命不凡者才会这么做。礼仪规范的履行者花在嘲笑别人上的时间，从来都不如嘲笑自己的时间多。”
接着——更加阴冷，更加不详的黑暗降临了。缕缕漆黑的烟雾沿着地面爬行，就像是无数条细小的毒蛇——它们在女孩眼前的空中汇聚合拢，并变成另一个全身黑色法衣的男人。
“萨考拉斯，你能把自己的兴趣放一放吗？”他说。
“当舞台剧上演的时候——多一些观众会使表演者更愉快，我一向都是如此认为的。”
第一个男人脱下了兜帽，黑烟涌入眼球——露出他空无一物的眼窝。他的表情很安详，脸上带着奇异的微笑，可盲眼却仿佛深不见底的黑潭。他的眼眶里烟雾缭绕，似乎永远也不会散去，就像那是通往某个古老迷道的窗口。
“接下来发生的，就不是很合礼仪了，”萨考拉斯慢条斯理的说，“我理应为此忏悔。”他对着女孩鞠了一躬，并将空洞的眼窝转向骑士——
空气在撕裂。骨头在颤抖。思想在瘫痪。
灰白色的光束从黑衣人眼中射出，如同一条条阴云编织成的丝带，抽打着扫过了骑士的全身上下。他甚至没来得及惨叫，皮肤下的东西就被全部腐化，枯萎的身躯在冲击力下如同稻场的谷糠一样高高扬起。而当他落地后，只剩下了一团干瘪的皮包骨头，啪的一声碎的满地都是。
女孩在极度的恐惧中将尖叫压向喉咙深处，身体抖的像个筛子。