许都城，司空府内。
小沛大捷的消息刚刚传到曹操这里，自然是让曹操十分的高兴，但接下来的一个消息，却是让曹操高兴不起来了。这个消息是从南边传来的，自从张绣投降之后，兖州与荆州的通道也算是被彻底打通了，而雄踞荆州的刘表也就随时会成为曹操的敌人！而刚刚传来的消息，就是与刘表有关，根据安排在荆州的探子来报，刘表已经暗中与袁绍达成同盟，这就意味着曹操很有可能陷入南北夹击的困境！所以在得到这个消息之后，曹操立马就是召集了手下的智囊团紧急商议此事的对策。
在议事厅内，曹操一脸阴沉地看着坐下众位谋士，沉声说道：“刘表的人已经抵达冀州面见袁绍，荆州与冀州联手之势已经不可避免，诸公可有应对之法？”
曹操这话一说出口，过了好半晌，荀攸这才站起身，对曹操说道：“主公，属下以为，袁绍此刻正与公孙瓒纠缠，短时间内是无力顾及主公，主公不如趁此机会，出兵荆州，将刘表除去！若是能够控制荆州这等富庶之地，主公的实力也能得到极大的提升！到时候应对袁绍也多出几分胜算！”
“不可！”荀攸刚刚说出自己的意见，曹操甚至还未来得及发表出自己的意见，旁边就响起了反对的声音，而众人一看，这反对的人竟然是荀攸的叔叔荀彧！只见荀彧皱着眉头说道：“主公！属下以为此事不可！如今主公已经与袁术、吕布开战，加上先前连番征战张绣，无论是兵力还是粮草，都损耗不少，这个时候再贸然与刘表开战，胜负亦未可知啊！”
荀彧可以说是曹操在内政方面的大管家，对于曹操粮草了如指掌，所以这一提出来，就是曹操的后备粮草的问题。正所谓三军未动，粮草先行，曹操这样的兵法大家当然知道粮草的重要性了，听得荀彧这么一说，曹操也是不由得皱起了眉头，不得不慎重考虑这方面的问题。
而荀彧说完了片刻之后，众谋士也是相互私语讨论了一会儿，程昱开口说道：“荀彧大人所言虽然有些道理，但若是任由刘表与袁绍联手，对主公来说，只会是越来越危险，若不能抑制袁绍，将来必定为主公心头大患啊！单从这点来说，属下也是赞同对刘表动兵！”
程昱说完之后，坐在末席，刚刚成为曹操智囊团一员的法正也是拱手一礼，说道：“明公！属下也是赞同对刘表动兵！虽然我军连番苦战，损耗不少，但还在我军能够承受的范围之内，典将军之前连番攻克吕布兵马，夺下徐州应该不成问题。至于袁术，实不过一冢中枯骨耳，根本不用主公动手，其必亡也，又何须放在心上？主公只需等待典韦取下徐州之后，便可以雷霆之势攻下荆州，到时主公坐拥徐州与荆州，又何惧袁绍？”