九月初，司空曹操出兵南下，讨伐袁术，而让许都城内所有人都感到惊讶的是，这次曹操派遣出兵的大将不是以往曹操手下最为得力的住手夏侯惇，而是刚刚在宛城一战立下奇功的悍将典韦！
尽管典韦勇猛，但一直以来，典韦都是以曹操的护卫身份跟随曹操征战沙场，却从来没有独立作战，这次曹操将如此重要的任务交给了典韦，立马就是引起了众人的质疑声。不过曹操又岂是会因为旁人的质疑而轻易改变主意的人？依然坚定地让典韦领兵一万，东进平叛。
从许都领兵出来之后，典韦领着自己手下的大军开始径直朝着东面的谯郡进发。根据先前得来的情报，因为吕布和孙策的连番攻击，袁术已经是被打得焦头烂额了，如今袁术的大军已经南下回到了寿春固守。典韦这次虽然名义上是讨伐袁术，但在出征前，曹操就曾经特意找着典韦告诫了一番，这次东进，只要能够把袁术的兵马全部逼到淮水以南就可以了，曹操还要靠袁术的兵马来不停地消耗吕布和孙策呢！所以这次典韦的目标就只有一个，那就是目前屯兵于苦县的桥蕤等袁术部将！
很快，典韦的大军就已经赶到了苦县，面对远处的苦县城，在城外已经列好军阵的典韦忍不住深吸了口气。这是他作为统帅独立作战的第一战，典韦很清楚这一战的意义可不仅仅在于要打胜仗，更是要打一个漂漂亮亮的大胜仗！按照情报，在苦县城内，共有袁术兵马近三万余人，更有大将桥蕤、乐就、李丰、梁纲四将。光是从这份数据上来看，典韦根本就没有获胜的希望，不过这并不代表典韦就已经失去信心了。
遥望前方，典韦嘴角挂起了一丝微笑，说道：“三万敌军，我们却只有一万人马，这一仗我们可不好打啊！你们以为呢？”
“将军说笑了！”典韦的话音刚落，一把冷笑声就是从典韦的身后传来，只见一名年轻战将慢慢纵马来到了典韦的身边，正是典韦举荐到曹操帐下的战将孟达，只听得孟达满脸不屑地看着前方苦县城头上一片旌旗，哼道：“袁术的兵马不过是一群乌合之众罢了，如何能够与我军的精锐之师相提并论？莫说我军还有一万兵马！就算是只有五千人马，末将也有信心将此城攻下！”
“子敬兄所言极是！”孟达的话刚刚说完，另一名战将也是接着哼了一声，正是猛将魏延！只听的魏延说道：“只不过，五千兵马实在是太多了，要是末将攻城的话，三千兵马足矣！”
魏延这话一说出口，摆明就是要跟孟达争夺这次攻城的功劳，虽然两人都是典韦举荐给曹操的，但身为战将，这战功乃是他们晋身的唯一出路，他们都不想错过这次的好机会，所以两人也是相互看了一眼，眼中都是冒出了炙热的战意！而对此，典韦却好像根本没看到一般，只是扭过头，又是望向了身后，嘴角一咧，笑着说道：“汉升兄！你意下如何？”