时间流逝，1473年的深秋转眼来临，天气转凉，地中海沿岸下起了雨。
东罗马帝国向格拉纳达王国宣战后，新兴的地中海霸主对伊比利亚的野心昭然若揭，卡斯蒂利亚国内因为王后的缺位和国王的重病一团乱麻，各地贵族忙着争权夺利，要么向阿拉贡王国投怀送抱，要么向东罗马帝国暗送秋波。
阿拉贡王国和法兰西王国的联盟为这场大火添上了不少干柴，阿拉贡王子费尔南多似乎对卡斯蒂利亚的王冠势在必得，法兰西国王路易也表现出鼎力支持的模样，不仅迫使普罗旺斯加入同盟，还在国内颁布了《私掠法案》，在地中海及大西洋沿岸大量建造战船，鼓励国内水手洗劫东罗马商船。
由于东罗马帝国的远洋航线太过富饶，海盗袭击是不可避免的，不仅是法兰西人，就连英格兰和尼德兰的落魄水手也准备加入这场狂欢。
接着，事态继续升级，作为东罗马帝国的宿敌，偏安亚德里亚一隅的威尼斯尊贵共和国迅速加入了巴塞罗那同盟，并在威尼斯港集结战舰，试图拖住东罗马帝国的部分海军。
威尼斯人的商贸利益并非完全来自东地中海，意大利本土依然是肥沃膏腴之地，商贸繁华之所，威尼斯的军械库和伐木场基本完好，依旧可以拉出一支实力不俗的舰队。
接着，佛罗伦萨的美第奇家族开始禁止东罗马商品进入市场，禁止东罗马商船进入港口，虽未直接加入同盟，但允许法兰西舰船和阿拉贡舰船在港口停靠，必要时还愿意向他们提供雇佣舰队。
佛罗伦萨共和国是意大利半岛上最重要的手工业城邦之一，东罗马手工业的兴起和地中海霸权的确立让他们感到了很深的危机，国内手工业者联合要求对东罗马商品设置贸易壁垒，美第奇家族的洛伦佐还重新伸张了对雅典和亚该亚的主权。
勃艮第公国对伊比利亚的纷争兴趣缺缺，勇敢而孤傲的大胆查理既没有接受东罗马帝国的同盟邀请，也没有对路易十一的举措提出任何意见，在之前的会面中，由于神圣罗马皇帝腓特烈三世的逃跑，他未能获取勃艮第国王的封号，灰心丧气的他在路易十一的挑动下和洛林公国再度交恶，一心一意地攻打洛林走廊，一心一意地往南锡城猛冲而去。
英格兰王国的爱德华四世在即将上演的好戏中充当着旁观者，玫瑰战争的余波尚未消弭，爱德华四世需要大量时间来重整内政，但此时的他依旧和勃艮第人保持着良好关系，时不时还会把法兰西王国的宣称挂在嘴边。
当然，此时的英格兰只不过是偏安一隅的蕞尔小邦，经历了百年战争的全面溃败和玫瑰战争的长期内耗后，他们的实力极其有限，爱德华四世能够迅速调动的人力仅有路易十一的二十分之一，翻不起太大的风浪。
匈牙利国王马加什一世倒是从这场纷争中看到了机会，和雅盖隆家族签署了停战协约，开始将大军向东调动，试图趁东罗马帝国西顾之时收服瓦拉几亚和摩尔达维亚，强化自身实力。
罗马教廷的态度十分耐人寻味，尽管他们欠巴列奥略家族许多钱，尽管他们与皇帝提前达成了协约，但为了自己的名声，罗维雷家族不可能在明面上帮着东正教帝国压制天主教王国，一切的利益交换都得等到战争结束后。
来自西欧的重重压力打乱了东罗马帝国的战争部署，黑海舰队不得不从迦太基北上拉古萨，防范威尼斯舰船，保卫本土不受侵略，西地中海舰队开始在日不落要塞和迦太基之间反复巡逻，护卫商船，东地中海舰队仍然停在迦太基军港，控扼关键航道。
三万大军正通过东地中海陆续抵达比林奇，再前往迦太基，他们将在阿特拉斯山脉附近进行一段时间的适应性训练，以便更好地适应同样多山而干旱的伊比利亚半岛。
伊比利亚最南部，提前赶到日不落要塞的几个军团已经和格拉纳达人交上了火，但前期进展比较有限，由于这里群山环抱，要塞众多，不可能速战速决。
在黑海之滨的君士坦丁堡，各大报纸对这场纷争进行着战争宣传，要求所有人各司其职，继续生产，为战争提供后勤，为市场提供商品，皇帝会保卫大西洋和地中海的贸易线路，会将任何胆敢阻挡东罗马崛起的敌人埋葬进坟墓中。
从海外运来的大量贵金属需要一个泄洪口，一场战争就是最好的机会，皇帝的金钱将通过军队和舰队流入市场，流入东罗马社会的方方面面。
君士坦丁堡的大皇宫内，伊莎贝拉带着两个儿子静静地等候在餐桌旁，餐桌上的食物十分简单，都是一些寻常菜品，战争在即，皇室以身作则，例行节约。
两个孩子早已饥肠辘辘，但还是在母亲严厉的目光下不满地等待着。
脚步声传来，大门打开，一个身披黑色风衣的男人走了进来，满眼都是疲惫之色。
“父皇！”
君士坦丁顿时惊喜地大喊起来，兴冲冲地跳下座位，扑向查士丁尼。
查士丁尼的脸上也绽开笑容，把风衣放下，将活泼好动的长子高高举起，来到妻子身边。
“我回来了。”
“我知道。”
伊莎贝拉轻声说道。
“但是又得走了。”
查士丁尼叹了口气。
“走之前，至少吃顿饭吧。”
伊莎贝拉没有阻止。
“孩子们都很想你。”
查士丁尼点点头，将君士坦丁放下，摸了摸卡洛斯的脑袋，坐到伊莎贝拉身边。
一家人开始吃饭，屋外大风呼啸，屋内温暖如春，倒也十分温馨。
“母亲呢？”
查士丁尼一边狼吞虎咽，一边问着。
“他带着阿纳斯塔修斯去北边主持伐木场的事情了。”
伊莎贝拉拿起一片面包，轻轻啃着。
“你呢？可还顺利？”
“唉，不好说。”
查士丁尼摇摇头。
“我没跟他们打决战，以袭扰和劫掠为主，的确占下了不少草原，但鞑靼人实力尚存，不少鞑靼部落都逃往四方，有些向西投靠了立陶宛人，有些则向东投靠了术赤兀鲁斯和阿斯特拉罕。”
“还有一些零散小部落向我投降了，我将他们打散，交给一个个哥萨克部落。”
“巴赫奇萨莱尚未拿下，夏洛特和亚历山大正在围攻他们。”
查士丁尼喝下一口白葡萄酒。
“或许我的方法错了，对待这些游牧部落，不能以占领土地为目标，应该尽可能地消灭他们的有生力量。”
“如今，哥萨克王国每年还得应对鞑靼人的袭击，不知道什么时候才能稳定下来。”
“没事，你有足够的本钱来认识自己，弥补不足。”
伊莎贝拉为查士丁尼斟上一杯酒。
“况且，从利益上考虑，让哥萨克们沉溺在长时间的边境冲突中或许是件好事，安稳下来反倒不好。”
“只要立陶宛人和莫斯科人还是一如既往地压榨农奴，哥萨克会越来越多，你必须给他们找点事做，锻炼一下武艺，减少一些人口。”
“你这样说，我就轻松多了。”
查士丁尼咧嘴一笑。
“不过，我倒是不愿意让他们总过苦日子，只要是愿意效忠于我的，我都愿意让他们过上更好的生活，无论这份好生活建立在什么之上。”
“对了，近些天我都没回来，本属于我的政务都交给了你，感觉如何？”
查士丁尼看向伊莎贝拉。
“很复杂，很困难，不过我想，我适合干这些事，也喜欢干这些事。”
伊莎贝拉笑了笑。
“你父皇留下的底子简直太好了，从君士坦丁堡发出的号令可以直达帝国的每一个角落，不用担心中央的斗争和地方的阻挠。”
“行，既然你乐意干这些事，以后都交给你来处理。”
查士丁尼点点头。
“在我们离开之前，一定得给君士坦丁留下一个无比强大的帝国。”
“那当然，我们的儿子同样受神祝福，理应成为整个世界的霸主。”
伊莎贝拉摸了摸君士坦丁的头发。
“所以，他得从小学习，一刻都不能松懈！”
刚刚还兴致勃勃的君士坦丁立马垮下了脸，满脸不情愿。
“卡洛斯的事，你准备怎么办？”
伊莎贝拉征询地问。
“还能怎么办，去把路易十一和费尔南多全都教训一遍，让他们端正自己的位置。”
查士丁尼哼了一声。
“克里米亚的战事基本完结了，我会带上一些切尔克斯士兵前往伊比利亚，他们习惯山地作战，也许能够发挥出不小的优势。”
“还有威尼斯……”
查士丁尼皱了皱眉。
“这么多年没有处理他们，威尼斯人的胆子也变大了，如果战争顺利，我们也许会一举解决他们。”
“他们的舰船虽然不是我们的对手，但在狭窄的内海中依然占据着一些优势，如果他们固守不出，始终是个麻烦。”
查士丁尼思考着。
“无论如何，我们国力昌盛，大不了打持久战，耗死他们。”
“嗯，你准备什么时候离开？”
伊莎贝拉问道。
“吃完就走，和君士坦丁堡造船厂的新一批舰船一起南下。”
查士丁尼啃完烤肉，擦擦嘴巴。
“你还是留在这里，处理内政，顺便教育儿子。”
“我会的，等你们夺取格拉纳达，准备进入卡斯蒂利亚时，我会带着卡洛斯一同前来。”
伊莎贝拉说道。
“卡斯蒂利亚是我的故乡，我依旧是先王之女，我们的儿子需要当地贵族的支持，我会去说服他们。”
“好，我们会尽快的。”
查士丁尼站起身，和妻子吻别，和儿子告别，准备离开。
“对了，贡萨洛呢？”
走到门口，查士丁尼转过身。
“他？他所在的近卫龙骑兵第二团负责守卫安纳托利亚，没有参加伊比利亚战事。”
“他正在休假，也许在圣尼古拉商城。”
伊莎贝拉无奈地摆摆手。
“你要他随军吗？”
“对，我得把他找过来，没有贡萨洛，我简直不知道该怎么打仗了。”
查士丁尼撇撇嘴。
正说着，一位宫廷卫士跑了进来，向几人行礼。
“陛下，外交大臣的报告。”
宫廷卫士将一封信递给查士丁尼。
查士丁尼拆开一看，哼了一声。
“怎么了？”
伊莎贝拉关心地问。
“我得加快速度了，这就去找贡萨洛。”
查士丁尼披上风衣，迈步出门。