英元殿的早朝散时，天色已经大亮了。李越在朝上提出让清平监管钟毓宫修缮一事，底下一干官员面面相觑，看起来颇多不满，只是没人敢挑头提出来。李越当堂就给了清平一个工部给事的职位，并且口谕他在修缮一事上全权处理。这个工部给事其实官职不大，但有了摄政王的口谕那又不同了。底下官员窃窃私语的也有，李苌等人似乎有反对的意思，但一来周凤城都没开口，二来他们这几个人还有北骁奸细同谋的嫌疑未清，到最后也没人出来说话。清平却是宠辱不惊，平平静静接了旨去工部报到了。
除此之外，上奏的折子仍然都是选秀的事。东平秀女已经到达京城外的馆驿，西定秀女迟至明日也该到达。李越对这里头的礼数半点也不明白，好在规矩都是一定的，他只消点头就行了。小皇帝坐在龙椅里，对自己选秀女的事似乎不大热心。他也不过是个十三岁的孩子。即便是在古代，李越觉得十三岁也太小了。如此大费周章给一个半大孩子挑选妃嫔，挑进来的要么是跟他一般大小的孩子，要么就是比他大三四岁的，哪一种看起来也并不合适。不过据说这是南祁的规矩，所以他也没有什么好说的。
早朝终于散去，李越刚活动了一下坐得发麻的身体，殿后忽然脚步声细碎，一个宫女怯生生地出来：“殿下，太后有请。”
李越心里咯噔一跳。来到这个世界已经将近两个月了，算起来南祁这些高官亲贵们中，只有太后他还没有见过。他几乎脱口就想拒绝，但是话到嘴边及时咽住了。他现在是不能贸然离开摄政王的位置的，那么这位太后，迟早都是要见的。
太后所居的和安殿位于皇城后面，旁边就是后妃所居的秀粹宫，前面是皇帝居住的定平殿。不过此时小皇帝尚未成年，还与母亲住在一起。李越随着宫女进入和安殿时，小皇帝正在换下朝服，一面向太后吱吱喳喳地讲话，但一见李越进来，立刻拘谨地住了声。倒是太后仪态端庄地立起身来：“来人，给殿下看座。”
小宫女端来锦凳，李越一面欠身坐下，一面仔细打量太后。说是太后，其实年纪也不过三十多岁，而且保养得宜，看起来风韵犹存。可能因为守寡的缘故，头上的首饰大多是黄金和珍珠，身上的衣裳也是色彩素淡，大片的黑色底色，只有金线刺绣的团凤花纹能体现她的身份。
宫女很识相地把小皇帝带了出去，太后倒也不急，只张罗着让宫女上什么茶，神情安然，仪态万方，令李越暗想这个女人不可小觑。
茶端上来，太后才微笑道：“这是先帝珍藏的红团珠，据说时间越久香气越淳，殿下尝尝？”
李越不敢真喝，端起来在嘴唇上沾了一下，简单地嗯了一声。太后用青瓷杯盖撇着水面上的茶沫，含笑道：“殿下这趟去西定真是辛苦了，早就想派人去探视，但听说殿下受伤，觉得还是不要打扰的好。这几天又是皇上选秀，恐怕殿下累坏了吧？”
李越漫不经心地说：“倒也没有什么。不过皇上年纪还小，现在选妃是不是太早了？”
太后脸上微微掠过一丝慌乱，含笑道：“殿下说的固然是，不过祖宗的规矩是十四岁大婚，先皇也是这个年纪选妃的。”
李越嗯了一声，没再说话。太后等了一会，看他没有开口的意思，又微笑道：“这次选秀的名单哀家已经看过了，依殿下看，哪个好些？”
那些秀女名单李越浏览过一遍，不过根本没仔细看，左不过是些官员士绅的女儿，他实在没那个耐心一一看过。当下回答道：“这个，还是该让皇上自己挑吧？毕竟是皇上选秀。”
太后垂着眼睫，慢慢道：“殿下说的是。不过皇上虽然已经要十四岁了，却还有些孩子气，比不得先皇早慧。今次选秀，又要将皇后选出。皇后母仪天下，可不能乱选。皇上倘若点错了人，那可是一辈子的大事。”
李越心想既然皇上这么孩子气，干什么还要这么早急着选妃。不过料想太后说这些话绝不是随便废话，嗯了一声道：“那太后的意思是……”
太后似乎思索了一会，才慢慢道：“哀家的意思是，不妨变通一下。本来皇上本次选秀，应选出皇后和四妃八嫔，哀家想八嫔可以先定名份，但后妃不妨先选出五人，名份不急着定，待过个一年半载，皇上也大些了，情况也熟悉了，那时再选温柔敦厚，稳重知礼的加封皇后。殿下看怎么样？”
李越暗想这是什么规矩？后宫争权夺势的事谁没听说过？就是定了名份，还有人费尽心机去争夺，何况是没定名份呢？太后这么说，肯定是打什么算盘呢。
太后见李越没有回答，似乎也并不在意，低头喝茶。李越冷眼旁观，突然说：“这个法子——”话犹未了，太后手微微一颤，茶水溅出了几滴，急忙端稳了。李越看得清清楚楚，心里一阵冷笑。太后表面镇定，其实心里紧张万分，这个法子要是没鬼那就奇怪了！
“这法子似乎也不合祖宗规矩吧？”李越慢吞吞端起茶杯，也并不打算一口拒绝。他现在的最大问题就是情况不清楚，一口拒绝的话对方可能还要出其他把戏，倒不如静观其变。
太后微笑道：“殿下说的是。不过皇上到底年轻，总算太傅教导得好，如今处理政事倒也有几分样子，但这夫妻之道……”她到底是守寡之人，对着个男人说这些，脸也禁不住红了，“……祖宗规矩固然不是不能破，但也该变通一下才是。想来朝中臣工也会支持。”
李越越发觉得这个女人不能小瞧。单看她方才这一番话，既说了皇帝年轻不能即时指定妥当的皇后人选，又先把皇帝处理政事的能力说在头里，免得成为有人拖延皇帝亲政的借口，最后又把满朝官员拖出来当挡箭牌，可算是滴水不露了。
屋子里一片死寂，所以李越能清晰地听到太后的呼吸声，轻而短，虽然极力压抑，还是有些急促。他越沉默得久，太后的呼吸声就越急促。终于还是太后忍不住先开口：“殿下？”
李越笑了笑，起身：“这件事么……明日上朝议议再说吧。”
太后似乎微微松了口气，端庄地立起身来：“来人，送殿下。”
李越踱出和安殿，田七立刻迎了上来：“殿下，太后说些什么？这女人是不是又想闹什么妖蛾子？”
李越想了想：“京中选秀女的名单在哪里？”
田七道：“第一轮已经选过，名单现在该送到成礼监，要再筛选之后才送到内宫。”
“把名单弄来我看看。”