周醒这一年里其实一直跟在李越后面，凭着他异于常人的嗅觉，牢牢地缀着，只是他的运气总差了那么一点，五国都跑遍了，就是没能追上李越。直到李越带着柳子丹离开东平，因为是在民间游玩，周醒也就彻底失去了他的消息。不过他至少确认了，他的殿下确实还在人世。分析了一下，他觉得李越当时刚刚从北骁回到东平，不可能马上再回去，而南祁该也不会成为他的定居地，因此最可能去的地方就是西定。可惜这一次他又走过了，于是李越和柳子丹还在陈家峪住着猫冬的时候，他已经到了西定。这么一折腾，很多李越知道的事他不知道，而他也知道很多李越不知道的事。
自从柳子轻继承西定王位以来，他最热衷的事情是诛杀过去倾向于柳子贤和柳子玉的大臣，并且提拔支持自己的官员。经过他这一年的折腾，他的王位在朝堂上是前所未有地巩固，但国中百姓的日子却根本没有半点好转，因为有不必再交贡银的背景，因此可能比从前还更糟了一些。青黄不接之时，许多饥民都聚众抢粮，被官府缉拿就蹿入山中做了山贼。周醒走到这里正好碰上，也就加入了其中一个。本来官府对这样的山贼缉拿并不十分出力。一来这些饥民只是在灾荒时才上山，一旦能吃饱饭了，不少小团伙就自动解散，下山重新务农。二来人实在太分散，又是本地人熟悉地形，捉起来不但费力，关在牢里还要费粮，不如不捉的好。尤其如今官员们自己也人心惶惶，都想着怎么去讨好上官撇清跟从前的大王子和三王子的关系，对于这些尚未成气候的饥民并不予以太大关注。无如这一次，周醒所在的这一伙是闹得比较厉害了。因为他们人多，需要的粮也多，粮在哪里？当然在那些富户家里。于是他们就抢了当地最富的一家人家，谁知这一家的女儿是当朝官员的小妾，这就不能不严办了。官府收买了饥民中的一人，由他带着，进山剿匪。
说是匪，其实这些饥民除了锄头菜刀还有什么武器？西定又没有什么险要的地形，全仗着人分散、灵活，熟悉地形善于隐藏罢了。可是有了内奸，这就不一样了。此人名民王有财，是个破落子弟，家里原也有田有房，全被他赌得精光，连老婆也抵给人了，饿得受不了，才上了山。现下官府许他银子，还许他一房老婆，他自然欢天喜地，将那些“暴民”卖了个干净。周醒自然是脱围而出，凭他的本事，那些官军哪里抓得住他？但他心里愤怒，非要把这个奸细杀了不可。
王有财也读过几天书，深知斩草除根的重要性，他在山上没找到周醒的尸体，就怕他会回来报复。他是见识过周醒的身手的，立刻就向官府要求保护，怕官府不放在心上，他特地胡吹一通，说周醒是什么南祁探子。这虽是胡说，但还真被他蒙中了那么一点。因此周醒去找他的时候，等着他的是四五十人的埋伏。
周醒当然不是傻子，何况是前有风定尘的调教，后有李越的训练，那种埋伏，他一眼就看得出来。于是官军干折了十三人，王有财还是被他一刀穿心。周醒身上也挂了点彩，从容退出，准备到镇子上打个迂回，把官军甩掉，没想到老天怜他一片苦心，跑遍五国都追不到的殿下，竟然就在这里被他听见了声音。
当然，这些事，都是在他们已经出了镇子，马车走在官道上的时候，才由周醒一一道来的。他本不是个善言辞的人，又因为太激动，说了半天才把自己的来龙去脉交待清楚。等他说明白了，已经到了正午。
“想不到西定半点起色也没有。”李越叹口气，看一眼柳子丹。不管怎么说，这也是他的祖国，现在弄到这个样子……
柳子丹沉默着，给周醒裹好伤，转头出了马车。这一路上没有什么镇子，中午只好在野外休息了。周醒看他出了马车，立刻拉住李越的衣袖：“殿下，你可知卫清平现在做了北骁的大巫神？”
李越心里一抽，点了点头：“知道。他遇见他了？”
周醒恨恨道：“我只恨那一刀没能刺死他！”
李越反手抓住他：“你捅了他一刀？”
周醒被他骇了一跳，道：“是。我追到北骁，听说圣山异动，死了几个王子，还有一个是从南祁回来的。我听到南祁的话就追过去，碰见了他。我……我就……”
李越收回手，尽力压平声音：“刺到了哪儿？”伤得重吗？
周醒回忆：“刺在腰侧。我下手不轻，只是当时他有二十来个侍卫在旁，没能再补一刀。”
李越觉得自己心都抽紧了，强自镇定：“我这不是还活着？以后也不必总想什么报仇了。”
周醒恨恨道：“若不是他，殿下何至于此……”看看李越脸上的伤疤，把头扭了过去。
李越轻轻在他肩上拍了拍：“行了。太后日夜算计我，没有卫清平，也会有别人……再说，他有母亲在太后手中，也怪不得他。”
周醒讶然转头，听自家主子的意思，竟似是在给卫清平开脱？李越看出他的意思，笑笑：“我现在活得倒也自在。你回来了，再加上莫田——哦，就是你七哥，他现在恢复本名了——还有莫愁铁骥他们，不是很好么？摄政王那位子，坐着也是劳心劳力，现下离开了，说不定我倒能多活两年。”
周醒仔细在他脸上看，半晌，没找出什么故做洒脱的痕迹，心里松了口气：“殿下——”
李越摇手：“怎么还叫殿下？”
周醒迟疑，正不知叫什么才好。如意探进头来：“爷，干粮烤好了。”于是他也从善如流：“爷——”
李越跳下马车，北风正在火边上烤肉干，柳子丹在稍远处，不知在看着哪里发呆。李越悄悄走过去，从背后抱住他，迟疑着道：“不然，我们留几天，想想办法？”
柳子丹沉默良久，慢慢地，然而坚决地摇了摇头：“这是我二哥的事。他既是一国之君，这些事，都该他来做。你，不必为了我，把什么事都揽上身来。而且这不是一时一地之事，我们，也做不了。”
李越心里一热，把他抱得更紧。柳子丹仰头靠在他肩上，轻轻叹口气：“吃过饭就赶路吧，你现在去救小武要紧，不是么？”
李越满怀感激地轻轻亲他一下：“子丹，谢谢你。”
“这样就谢我？”柳子丹转过头来，眼睛里还微有水光，脸上却露出了笑容，“看来我从前给你添了不少麻烦，如今只要不节外生枝，你就谢天谢地了吧？”
李越笑着把他拉回火堆边坐下。如意到底是忍不住，问道：“爷，谨王的事情，爷打算怎么办？”
这也是个大问题。李越叹口气：“还能怎么办？先把小武捞出来再说。”
如意睁大眼睛：“可是这般一来，皇上岂不更认为谨王是欺君了？”
李越轻轻哼一声：“你以为我们能拿出什么证据证明小武就是元文谨的儿子？别说我们拿不出来，就算拿出来了，元丰不相信也是白搭。这种事，重要的不是小武的身份，而是元丰究竟相不相信，或者说，元丰究竟愿不愿相信。”