“昏睡百年，国人渐已醒！”
“睁开眼吧，小心看吧！”
……
“啊！”
乔二强惨叫一声，掉下床。
“北哥！”
他满脸幽怨，看向床上踢自己下来的洛北：“您踢我做什么？”
“你小子！”
洛北脸色阴沉：“不好好学习，《万里长城/永不倒》歌倒是唱得挺好，还打算留级？”
“嘿嘿！”
乔二强挠了挠头：“北哥安排我到包子店工作，我就不留级了！”
“行了吧！”
洛北翻个白眼：“前天你哥打电话过来，还嘱咐我管好你的学习。你现在退学，他回来还不杀了我！”
“怎么可能！”
乔二强讪笑着凑近：“大哥最听您的话，他怎么可能找您麻烦！前段时间他还问您男女交往的事情，……”
声音戛然而止，他在洛北瞪视下闭上嘴巴，但很快又尝试解释：“我只跟您聊这个，当着大哥的面儿，我装作不知道！”
“好小子！”
洛北狠狠瞪下乔二强：“想威胁我？”
乔二强仔细琢磨琢磨自己刚刚说的话，确实有挟秘密要求洛北的意思。
“我哪里敢啊！”
乔二强苦笑：“我再留级就留三次了，现在班里没人比我高！”
“那有什么！”
洛北微微仰头：“我比老师还高呢，不是照样呆在班里！”
“你……”
乔二强无言以对。
谁知道这位北哥脑子里想什么，明明可以去高年级，甚至提前高考，可他就是呆在初一年级。
乔二强和乔一成私下聊过，可能跟乔三丽有关。
但两个人只是猜一猜，不敢问当事人，尤其还牵涉到老四乔四美！
“北哥！”
乔二强闷声道：“我的成绩跟你一样，我也愿意呆在班里当老大。那些公式就像长了翅膀一样，时不时就从我脑子里飞走！”
“光是个子高有什么用，他们还是会嘲笑我！”乔二强躺倒地上，一副生无可恋的模样。
“行吧！”
洛北叹口气：“我和一成说说！”
“多谢北哥！”
乔二强喜出望外，急忙拱手作揖。
他是前几天搬到包子店的，美其名曰陪洛北看店，其实是乔祖望撵他出来的。
那天逼着乔祖望和乔二强一起睡，只持续了十来天，乔祖望就以乔二强打呼噜为借口，非要他回乔三丽她们房间休息。
乔三丽和乔四美睡到一起，房间都有点儿显小，何况再多个乔二强这样的男生。
没办法！
洛北想了想，每天叫王一宁陪过来，也影响学业，就把乔二强安排到包子店。
家里黑白电视早就买了，托的是陈庆贤他们家的关系。
乔二强最近迷上了《霍元/甲》，每天都要看完再睡觉。
睡觉就睡觉吧，他还不老实，经常晚上哼歌，惹得洛北只能踢他下床！
“我问问看吧！”
送佛送到西，洛北盯住乔二强：“我托人找找关系，把你安排到机械厂，去了好好做，别给我丢人！”
“啊！真的？”
乔二强满脸惊喜，一跃而起，向洛北扑来：“多谢北哥！”
扑通！
洛北一脚踹到他腿上：“离我远点儿！”
砰砰！
外面传来敲门声，马素芹喊他们：“该起床了！”
“来了！来了！”
洛北立即起来穿衣服，招呼乔二强：“你去提水！”
“好咧！”
乔二强欢天喜地照做。
“明天我就去分店了！”
马素芹看到洛北出来，眼中满是幽怨：“黄琴和姚岑都是熟手，包包子没有问题，没有我早上来叫你，你可以一个人睡了！”
“这个……”
被马素芹揭穿了找人睡店里的真正原因，洛北无言以对。
那日从马素芹家里回来，他就担心对方会冒进，所以当晚叫了王一宁。
第二天马素芹果然提前来了半个小时，错估了洛北的战斗力，也没有给他缓冲的时间！
不是他不想更进一步，而是这样不明不白，对不起马素芹。
女人求得是什么？
男人的重视！
洛北现在是有点儿钱，可完全达不到表现诚意的程度。
“素芹姐！你信我吗？”
洛北目光灼灼，盯住马素芹：“四年！四年后我就不住总店了！”
马素芹脸红了，狠狠啐了他一口：“你爱住哪里就住哪里，谁还会干涉不成！”
虽然没有明示出承诺，但马素芹心满意足。
……
“素芹姐！”
乔三丽来到店里，指着桌上的馅儿：“青菜和肉混到一起了，是要做新种类的包子吗？”
“啊！”
马素芹眼中闪过一丝慌乱，最终郑重其事道：“没错！新店打算用这个馅儿来吸引客户，今天先在总店试试！”
“哦！”
乔三丽瞥下洛北，没再询问。
这丫头！
跟我有什么关系！
洛北莫名有些心慌，可是面色淡然，装作若无其事的模样。
乔四美就不一样了，听说马素芹要去分店，立即送上‘祝福’：“芹姐姐好好照顾分店，总店交给我和北哥哥了！”
小丫头片子！
马素芹瞥瞥只有自己一半高的乔四美，觉得毫无威胁：“交给你，我放心！”
包子店名义上归属在马素芹名下，但实际上资金来源和店面都是洛北拿出来的，她当然不会贪洛北的便宜。
而第二家店就不一样了，洛北和她认真聊过，这个店她全权负责，包括人事安排和账目整理。
每个月的利润上交百分之三十给总店，其他利润都属于马素芹的。
马素芹本来没任何要求，只想多做点儿事，没看上钱。
可洛北说得明白，手里有钱，做事才更加肆意。
不管将来马母状况如何，但生活条件改善，总能让她多活几年！
这个理由很充分，马素芹选择接受。
洛北采用的其实是联盟分店的方法，借着总店的人气，快速打响第二家分店的名声。
包子店的名称也改了，洛北亲自定的，叫做‘小芹包子店’。
马素芹本来不同意，可是洛北坚持！
当然！
他给出的理由，也非常充分！
包子好吃与否和马素芹的手艺息息相关，‘小芹包子店’既能点出包子好吃的缘由，而且字眼也贴近生活，容易被大家接受。
第二家包子店离马素芹家很近，靠着江边，平素开船下江都从那里经过，有很大的人流量。