人由生至死，讲究一个落叶归根，死后有着完整的身体，回归故里，皆为圆满。一提到湘西，你一定听过湘西赶尸的故事……
传统湘西人依旧相信这古老而又神秘的方式，能带着客死他乡的魂灵落叶归根，所以有些人宁愿花大价钱也要让亡人魂归故土。
铁生最近又失业了，这是他第四次失业了。没办法，他只能先回家呆上一阵，就这样他买了车票回家去了。回到家前期家里人还没有说什么，但后面铁生还是在家游手好闲，不是这逛逛就是那逛逛，附近的邻居好心给他介绍个工作，他觉得工资太低就没有去，这也就让家里对他感到不满，年纪轻轻就想着啃老，实在不像话，以至于之后家里人以及附近的邻居看到他都躲着他，在背后指指点点……
一天，在家待有多日遭母亲唠叨，铁生心中烦闷就出门遛弯，正巧听说村东的三叔公刚刚回家，铁生就想去打听一些趣事。进了三叔公的家门，铁生说了些客套话，便向三叔公询问近日有什么趣事发生。
已经七十多岁却神采奕奕的三叔公沉默了许久，然后突然问铁生：“想跟我学赶尸吗？”
铁生被三叔公的话问懵了，铁生只是对赶尸一事充满好奇，却从没想过要去干这个行当，于是铁生连忙摇头。
三叔公急忙摆摆手说：“铁生，你先不用急着回答我，听说你在家闲着无事可做，这也算个营生了，况且我年事已高，总要后继有人的。”三叔公打量了一下铁生，拍了拍铁生的肩膀说：“而且我看你身材魁梧，体格非常好，非常适合，而且从小你也不怕什么鬼神之说，我觉得你试一试也未尝不可。”
就这样，铁生在家思考了两日，便带着瓜果去三叔公家拜师了。三叔公非常严肃的跟铁生说：“只有一件事要记住，咱们这一行多行的是夜路，所以在夜里，无论发生了什么，也不可大声喊叫，切记！”
这赶尸也是有规律的，赶尸有三可赶：凡被砍头的(须将其身首缝合在一起)、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。
传说因为他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人。可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。