并不起身。待李鸿章行完礼，才招呼他坐下。六年多不见了，李鸿章已步入中年，战火奔
波，使他面色黧黑，而腰板却显得比过去在书斋时硬朗多了。
近来常感右目痒痛、精力不支的曾国藩，看到眼前这个踔厉风发的门生，又是喜欢，又
是羡慕。
“少荃，这些年来你干了不少大事，人也发福了，官也做大了，现在是道员衔，还是按
察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，且诗文为一时之冠，故而门生甚
多，但真正经他指教过的受业生，仅李鸿章一人。对李鸿章，他有一种父兄对子弟的情感。
早就盼望李鸿章来了，但直到在安徽混不下去了才来投靠，曾国藩心里不太满意，二十天不
理不问，也含有这层原因。
“恩师取笑了！门生早就想投奔恩师帐下，并托家兄转达过此意，怎奈福中丞执意挽
留。福中丞是门生的座师，门生亦不好强违。这次我不管他肯不肯，下决心离开了他，追随
恩师左右。门生虽蒙圣恩赏加按察使衔，但在恩师面前，门生永远只是个小学生。”
李鸿章的话提醒了曾国藩。的确，李瀚章曾跟他说起过老二要投奔的事，且二十天未
见，李鸿章不以冷落为意，仍这样谦恭有礼，恍如十多年前碾儿胡同里的恂恂学子。曾国藩
心中的一丝不快消失了。
“少荃，此间局面狭窄，恐艨艟巨舰，非潺潺浅濑所能容。你既与胜保不和，何不回翰
林院供职去？”曾国藩望着李鸿章笑着，三角眼里射出的是慈爱的光芒。
“恩师，”李鸿章认真地说，“你老从来教导门生，男儿立身，不在高官厚禄，更不应
贪图个人享受，当为君分忧，为国出力。目前逆贼肆虐，四海鼎沸，门生岂能违背恩师教
导，视国难民危不顾，而回翰苑享清福呢？”
真是本性难移。多年的挫折，并没有打磨掉他的棱角，说起话来，仍是这般大言荦荦，
但曾国藩喜欢听。他心里暗暗赞许，脸上却无特别的表示。
“这几年，门生在家乡东撞西突，前后追随过吕侍郎、福中丞，均茫然无指归；现在又
遇了个胜保，心中无点滴才学，偏又目空一切，视汉员如同仇人一般。门生冷眼观察过许
久，无论福中丞，还是何制台，以及和春、张国梁，都不是戡乱之才，更不要说胜保之流
了。东南半壁浊浪滔天，真正的中流砥柱，实只恩师一人，万望恩师收留门生，日后也好附
恩师骥尾光宗耀祖，这也是家父临终时的遗言。”李鸿章说到这里颇为动情。
“少荃，你来我这里，是想自己带勇，还是作参赞？”曾国藩不再盘马弯弓了，直接问。
“门生虽出身词臣，但这几年也曾几十次亲历沙场，略懂一点打仗的道理，门生想在恩
师帐下作一名偏俾将佐。”李鸿章答得也直截了当。
“哦，你想带勇，那好哇！”曾国藩边说边思考，略停一会说，“不过，我身边暂缺一
个办文书的人，先委屈你帮帮忙，掌几天书记文案如何？”
在曾国藩看来，安徽的团练办得一团糟，李鸿章的那一套根本就不能带到湘勇中来，必
须先在他的身边跟着学习一段时期再说。
“好！门生正要跟着恩师学习起草奏折哩！”绝顶聪明的李鸿章将失望藏起，装出一副
满心喜悦的样子，“家兄曾跟我说过，筠仙有次起草奏折，中有‘屡战屡败’四字。恩师看
后，将‘战’‘败’二字互换位置，变为‘屡败屡战’。家兄对此佩服得五体投地，说位置
一换，满篇精神大变。门生在安徽时，听福中丞说，恩师奏折，当今无双。门生过去跟恩师
学古文时不用心，现在要补上这一课。”
李鸿章此时提起这件往事，真是恰到好处。曾国藩开心地笑笑说：“好吧，你今天回旅
馆去结帐，明日一早到军营来。”
几天下来，李鸿章在建昌军营办事顺利。他留心观察幕府一切事务，觉得也并没有什么
与众不同之处，从书启到赞画都可胜任，惟一难以适应的，便是天未明就吃早饭这件事。
湘勇规矩，天未明就得吃罢早饭，有仗打仗，无仗操练，不容许睡懒觉。幕府跟军营一
样。曾国藩自己以身作则，每天和幕僚们一起吃早饭。吃饭时，他说古论今，谈笑风生。饭
桌上，他不再是一个严厉的统帅，而是幕僚们极随和的朋友。
李鸿章却有睡懒觉的习惯。平素在家乡，他要团勇们清早起床操练，自己则总是日上三
竿才大梦方觉。
这几天凌晨，天还是漆黑漆黑的，军营便放炮吃饭了。一会儿，亲兵便来敲门叫起床，
李鸿章正睡得香甜，哪里愿意出被窝！他借故不起。一连三天，曾国藩看在眼里不作声。第
四天天未亮，亲兵又来敲门了。李鸿章烦躁地喊：“我病了，不吃饭！”
过一会，一幕僚来敲，李鸿章仍不起。又过一会，康福来了：“李翰林，请起床吃早
饭！”
“告诉你们我病了，为什么三番两次总来喊？”
“曾大人说，有病也得起来，大家等你去后再用餐。”
李鸿章一听，心里发毛了，赶紧披衣，踉踉跄跄地奔进餐厅。曾国藩瞟了李鸿章一眼，
端起碗吃饭，幕僚们跟着端起碗来。曾国藩面色峻厉，一言不发。吃完饭后，他放下碗筷，
一字一句地说：“少荃，既到我这里来，就要遵守我的规矩。此间所尚的，惟一诚字而已！”
说罢，起身走出餐厅，看也不看李鸿章一眼。李鸿章惊呆在板凳上，半天作不得声。
从那天起，李鸿章一改过去骄懒的文人习气，虚心学习周围的一切，这才发觉恩师所带
的湘勇，与自己过去所带的团练确有许多不同之处，愈加从心里佩服。这天晚上，他对曾国
藩说：“门生这次给恩师带来了一件小小的东西。”
说罢从布包里拿出一卷纸来，曾国藩认得这是大内珍藏的特制棉纸。
“恩师请看。”李鸿章微笑着展开，竟是一幅皖省全图。曾国藩拨亮灯，仔细查看。图