设下的陷阱。”
“江北大营溃败？”李续宾大惊。这个消息使李续宾对来人改容相待，忙请他坐下，亲
兵献茶。李续宾问，“足下尊姓大名，何以知德兴阿已败于陈、李之手？”
“小生姓赵名烈文，字惠甫，江苏阳湖人。今天上午从全椒来到此处访友。昨天在县城
见到长毛先头部队，并听他们说大军随后就会到。”
“不要紧，三河离庐州只有六十里，待我们明日拿下三河后，即全速北进，等陈、李二
贼赶到庐州时，我们早已进城了。”曾国华并不把此事看得很重。
“大帅，这三河镇不比别处。它前傍界河、马栅河，后为巢湖，右侧为白石山，左侧为
金牛岭。从南面入三河镇，只有金牛镇上一条大道。当地人称三河镇一带为一天然水葫芦，
葫芦口即为金牛镇，里面装着半葫芦水。此地易守难攻，故长毛将粮草器械存于此处，以便
随时接济庐州、江宁。今长毛在镇外添筑九垒，金牛镇大道撤除防兵，是有意让大帅军队进
葫芦口，请千万莫上当。”
“依你之见如何？”赵烈文将三河镇一带的地势说得如此详细，引起带兵多年的李续宾
的重视。
“依小生之见，立即从此地南下，趁庐江守贼不备，奇袭庐江城，定可一战成功。”
“赵先生，谢谢你的好意。用兵打仗，岂同儿戏，北进庐州已定，不能改变，赵先生请
回吧！”李续宾正在思索时，曾国华已不耐烦地下逐客令了。一个素不相识的青年后生的几
句话，就可以改变如此重大的进军目标吗？他生怕李续宾和赵烈文再谈下去，被赵的话打
动。赵烈文只得讪讪告退。
“兵机岂书生所知。”曾国华断然对李续宾说，“管他水葫芦、酒葫芦，我们都要把它
捅破。迪庵兄，明日起个早，我们分头攻打。”
李续宾不想扫这个曾府六爷的兴头，同意了他的计划。
吴定规半个月前来到三河，按照陈玉成、李秀成的布置，环镇构筑九个石垒。这些天
来，奉命让城的太湖、潜山、桐城、舒城四城守将相继来到三河，当他们得知李续宾、曾国
华已驻兵金牛镇的时候，无不佩服陈、李二主将的神机妙算。
当天深夜，吴定规便派飞骑将这一重要军情报告了已到全椒的陈玉成、李秀成。
第二天清早，李续宾、曾国华率领七千湘勇，气势汹汹地开到三河。一天激战下来，九
座石垒全部被攻破。石垒中尽是金银美酒，湘勇个个喜笑颜开。
曾国华得意地说：“长毛只能吓唬胆小无能的人。那个姓赵的既有心知兵事，又胆小无
识见，可怜！打下庐州城，我请你到包孝肃祠堂痛饮三杯如何？”
“一定奉陪！”李续宾也快乐地笑起来。
此后，接连三天，湘勇对三河镇发起强攻，均无功而回。
原来，太平军在镇前挖了一道八丈宽、二丈深的护城河，西接马栅河，东连巢湖，护城
河被水灌得满满的。湘勇的进攻，都被河对面的火炮、强弩所压住。连战连胜的湘勇并不气
馁。
一道护城河，能挡得几天？白天无功而回，晚上回营照旧大吃大喝，不少人怀揣着掠来
的银子，半夜偷偷溜出营房，到附近农家去，找个女人睡上一两个更次，再趁着夜色朦胧时
回营来。大家都觉得这样很痛快，巴不得不战不和地在三河镇多呆些日子。曾国华也偷偷干
起这个事来。他勾引了镇郊一个小饭铺的年轻寡妇。那妇人美貌风骚，远胜他荷叶塘的妻
妾。曾国华天天晚上瞒着李续宾在饭铺过夜，并思量着如何把她藏在军营中带走。
就在这个时候，陈玉成、李秀成带领十二万人马昼夜兼程，步步进逼三河。庐州守将吴
如孝会合捻军首领张乐行南下，阻遏可能从皖西来的增援部队。当探马将这一严峻形势报告
李续宾和曾国华时，他们才如梦方醒，但为期已晚。李续宾一面火速派人向湖广总督官文求
援，请调驻扎在罗田、黄梅一带的绿营前来帮忙，一面修筑工事，准备迎战。而此时恰巧胡
林翼因母丧回籍，官文拿着李续宾的求援书遍示僚属，取笑道：“湘勇名将九江都打下了，
小小的三河算得了什么？”
遂不派一兵一卒。李续宾大为失望，又不好意思厚着脸皮再请求。
太平军在白石山、罗家埠、北夹关一带布下天罗地网，却并不立即向湘勇进攻。这一
夜，曾国华按捺不住对饭铺寡妇的思念，二更后，见毫无动静，又悄悄溜出营房，钻进了饭
铺的后门。
三更刚过，金牛岭、白石山上陡起秋雾。雾越来越大，越来越浓，刹时间，从金牛镇到
三河镇，方圆三四十里地面上的山水房屋，全部消失在一片夜雾之中。此时，陈玉成、李秀
成将布置多日的大网开始收拢了。
陈玉成率本部七万人从金牛镇大道向三河推进，李秀成指挥五万人从白石山翻过来，吴
定规统领三河镇上一万人马踏过护城河，吴如孝、张乐行带一万人由西向东。四路人马十四
万人，从东南西北四个方向，将七千湘勇团团包围在三河镇郊。当震耳欲聋的鼓角声，把李
续宾和湘勇们从睡梦中惊醒时，他们面临着的，已是无可挽回的灭顶之灾了。湘勇们惊慌失
措，心胆俱裂，成百上千的人，稀里湖涂地顷刻间便做了无头鬼。浓雾中，即便打起灯笼，
十几步外的人和物也看不见，李续宾又急又恨。周国虞命令手下人齐声高喊：“活捉李续
宾！”
“抓住李妖头，抽筋剥皮，报仇雪恨！”
李续宾慌乱之中顾不得找曾国华，提着一把剑仓皇而逃。
曾国华睡在寡妇温暖的被窝里，忽然被一阵粗暴的打门声惊醒：“快开门，快开门！老
子们要砸了！”