“涤生，是你来了！”对于曾国藩的如此态度，左宗棠颇感意外，连声说，“书房坐，
书房坐。”一边高喊献茶，一边忙将自己手中的旧蒲扇递过去。
“这么热的天气，你还放驾，难为了！”左宗棠望着曾国藩说。心里想：四年多不见，
他的确是衰老多了。这样想过后，觉得自己去年对他的肆意攻讦有点过分了。
“昨天下午见过骆中丞后，我就要来看你。骆中丞说你这两天偶有不适，劝我晚上莫打
扰了。”曾国藩轻轻摇着大蒲扇，关切地问，“今天好些了吗？”
“好多了，明天就去衙门办事。”
这时，陶恭端来一大盆切好的西瓜。左宗棠招呼曾国藩吃西瓜。曾国藩没有客套，拿起
一块瓜，大口大口地吃起来。
看着曾国藩全无芥蒂的神态，左宗棠心里隐隐升起一股歉疚，说：“伯父安葬妥贴了
吗？这一年多来，琐琐碎碎的事情很多，也没有给他老人家去磕个头，真是很对不住。”
“哪里，哪里！”曾国藩拿起毛巾擦擦嘴巴，说，“我这次能够得以为父亲办理身后之
事，尽一个做儿子的孝顺，全是靠的你赐予呀！”
“这话从何说起？”左宗棠一时不解。
“季高，那一年在水陆洲，不是你一番开导，我早就作一个不忠不孝的罪人死了，哪还
有为父亲送葬的时候！”
曾国藩的态度极为诚恳真挚。左宗棠见他此时此地，绝口不提自己去年对他的攻讦，反
而以感激的心情回忆那夜船舱里的责骂，不禁大为感动起来。他是个直性情的人，觉得应该
表示一点自己的歉意。“涤生，你去年从江西回来，我当时认为有些不妥，说了几句你不爱
听的话，你不会介意吧！”
“季高，看你说到哪里去了！我们二十多年的交往，情同骨肉，那几句话还能记在心
里？况且，你说的都有道理。”曾国藩真诚地说，“就如当年一样，你话虽说得重了点，但
纯是一片好心。这几年，你在很艰难的条件下，为湘勇筹拨了二百九十万两饷银。你为江西
战场作出的贡献比我大得多。你的几点军事建议，我后悔没有早采纳，不然九江、湖口早就
拿下了。”
“正是这话！”左宗棠素来不会谦虚客套，直来直去，心里怎么想的，嘴里便怎么说，
“实话对你讲，润芝、雪琴他们之所以连克长江沿线城镇，就是用我的主动出击的主意。涤
生，稳扎稳打，是你的长处，不能出奇制胜则是你的短处。要想百战百胜，必须两者相结
合。这次复出带兵，我希望你能更多地注意审时度势，出奇制胜。”
“你说得很对，我的失败，就在于太平实，缺乏奇策。在这方面，你今后还要多给我指
点指点。”这句话，一半是为了讨得左宗棠的欢心，一半也是曾国藩的心里话。这段时期
来，他检讨自己的过失，十分清楚地看到了这个问题。
“的确，你的打仗和你的为人一样。”左宗棠笑着说，“为人要稳重实在，不过兵者阴
事，越诡计多端越好。”
“不错，不错！”曾国藩也爽朗地笑起来。
过一会，他以极其恳切的语调说：“说句实在话，我并不够格统领湘勇，你才具备着真
正的统帅之才。”
这句话，说到左宗棠的心坎里去了。不过，再直爽的他，也不能说出“彼可取而代之”
的话，遂微微一笑道：“湘勇的统帅是你，这是皇上钦命的，谁还能不承认？看今后战事的
发展如何，如果有必要的话，我也可以自领一军，作你的辅翼。”
“若这样，那就太好了！”曾国藩兴奋地站起来，走到左宗棠身边，郑重地说，“季
高，我想求你一事。”