筹。
“我和朋友们都以为，保卫乡里要靠自己，依靠官府是不中用的。危急时候，靠得住的
只有荆轲、聂政那样慷慨捐躯的热血壮士。不过，识人不易呀！昨日一个朋友给我引荐一个
人，我见他还像个样子，便收他做了个徒弟，这人便是刚才那小子。没想到竟是这样一个欺
人霸物的混帐东西！”
二人边谈边喝酒，看看太阳快要落山了，曾国藩想到明天一早船就开，晚上要在船上过
夜，便对兆熊说：“小岑兄，今日就此告别。我这次回湘乡，至少有三年住，今后见面的机
会还多，过两个月我到湘潭来会你。南屏那里，这次也不去了，下次再专程拜访。”兆熊为
人最是爽快，也不挽留，说：“不劳你来湘潭，待我回家料理几天后，便到荷叶塘来祭奠伯
母大人。”
二人出了酒店，拱拱手分别了。
返回湖边的路上，曾国藩心想：自己过去结交的多属文人，现在干戈已起，大乱将至，
要像小岑那样，多交一些武功高的朋友才是。想到这里，他庆幸在岳阳楼上认识了杨载福。
又想起摆围棋摊子的康福，棋下得好，武功也不错，他一只手，居然使四个大汉不能近身，
看来是个沦落风尘的英雄。只可惜不知他下榻何处，不然真要去见见他。边走边想，很快到
了湖边。船老大客气地把曾国藩主仆二人接进舱里，又端上两碗香茶。刚才喝了不少酒，正
口渴得很，曾国藩端起碗，大口喝了起来。一边望着早已风平浪静的湖水，想到今夜可以看
到范仲淹笔下“静影沉璧，渔歌互答”的洞庭夜景，心中甚觉舒畅。他告诉船老大，长沙被
长毛围住了，明天改道到沅江。正说着闲话，只听见舱外有人问：“船老大，请问你的船明
早开哪里？”
船老大赶紧出舱，说：“明早开往沅江。”
“太好了！我搭你的船到沅江去，船费照付。”
“客官，船费付不付倒不碍事，只是我的船是另一位大爷包的。”
“那就请你代我求求那位大爷。”
荆七走出舱，说：“不搭不搭，你找别的船吧！”
“大哥，帮帮忙吧，我问了许多船，他们都不去沅江。”
曾国藩在舱里听到说话声，似觉耳熟，便走出来。这一见，真把他乐了。原来问话的
人，正是摆棋摊子的康福。康福一见也惊了：想不到这位大爷竟是帮他解围那人的朋友！曾
国藩的三角眼里射出喜悦的光芒，连忙招呼：“这位兄弟，快进舱来，我们一道到沅江
去！”
待康福进了舱，坐下，曾国藩说：“我正想找你，你却来了，真是巧事！下午我见你棋
摊上写着‘康福残局’，想必足下就是康福了。”
“大爷说得对，在下正是康福。今天在街上，多蒙大爷的朋友出面解围，不然就麻烦
了。”
船老大见他们很熟，又端来一碗香茶。曾国藩问：“兄弟，听你的口音，像是沅江、益
阳一带的人，你这是回家去吗？”
“在下是沅江县下河桥人。本想在岳州再呆些时候，今下午遇到那几个无赖搅了我的场
子，又不愿意和他们再纠缠，便临时决定立刻回沅江，真是天幸，正好遇见大爷。请问大爷
尊姓大名，何处人氏？”
“鄙人名叫曾国藩，字涤生，湘乡人。”
康福一听，惊疑片刻，连忙跪下拜道：“你老就是湘乡曾大人？！小人有眼不识泰山，
刚才多多冒犯。”
曾国藩没料到一提起名字，康福便什么都知道，早知如此，还不如不告诉他真名。忙叫
荆七将他扶起，和气地问：“兄弟，请问台甫？”
“回大人的话，小人贱字价人。”康福恭恭敬敬地回答。
曾国藩见他这样，赶忙说：“我现在回籍奔母丧，已向朝廷奏明开缺一切职务，不再是
侍郎，而是普通百姓，你不要再叫我大人，也不要过分讲究礼节，你就叫我涤生吧！或感不
便，就叫我一声大爷也行。”
听到这几句话，康福心里很是感动，眼下这位被乡民神化了的侍郎大人，竟然是如此的
平易、谦和。喝了几口茶后，曾国藩说：“我素日也喜欢下围棋，今日见足下棋艺，自愧不
如。”
“大爷快不要提这事了。”康福显出一副惭愧的神情，“小人这几天万般无奈，才在街
头摆摊卖艺，实在有辱棋道，也有辱康氏家风。”
“也不能这样说。足下这是摆下一个擂台，以会天下棋友，怎能说‘有辱’二字。”自
从看出康福的棋艺武功以后，曾国藩对他摆摊卖艺之事也改变了看法。康福苦笑一下说：
“围棋乃尧帝亲手所制，当初制棋目的，原是为了陶冶太子丹朱性情，使之去嚣讼嫚泛而走
入正道，故史书上有‘尧造围棋，丹朱善弈’的话。几千年来，围棋为熏陶我炎黄子孙雅洁
舒闲之性情，发挥了益智、养性、娱乐之功用，历朝历代，凡是善弈之人，莫不是情趣高
洁、才智超俗之君子，几曾见围棋与金钱混在一起的。”
曾国藩听了康福这番议论，频频点头称是。康福继续说下去：“但康福不幸，穷困蹇
滞，逼得无路可走，只得靠卖残局餬口，说来真羞愧。”
“足下有何难处，能否对我叙说一二。”曾国藩觉察到康福胸中似有难言之隐。
“只要大爷想听，康福愿向大爷倾吐。”初见面时的惶恐已经消除，能与曾大人同坐一
船，真是三生有幸，且眼前这位红得发紫的大人物又是这等平和，康福恨不得将心中事全部
向他倾吐，“小人命苦，十五岁那年父亲去世，母亲带着我们兄弟二人守着父亲留下的几亩