四艺篁馆里，曾国藩纵论天下人物
曾国藩上上下下地梳理着长须，沉思良久，才慢慢地说：“月旦人物，从来非易，身处
高位之人，一言可定人终生，故对这类话尤须谨慎。我向来不轻易议论别人，即因为此。今
日晤谈，非比寻常，有些话再不说，恐日后永无机会了。不过，我也只是随便说说，你听后
记在心里就行了，不必把它作为定评，更不要对旁人说起。当今海内第一号人物，当属在西
北的左季高。此人雄才大略，用兵打仗，自是第一好手；待人耿直，廉洁自守，亦不失为一
良友贤吏。但喜出格恭维，自负偏激，这些毛病害得他往往吃亏，而他自己并不明白。金陵
收复后，他不与我通往来，后人也许以为我们凶终隙末。其实我们所争的在兵略国事，不在
私情。我一直认为他是大清开国以来少见之将才。我想，他若平心静气地谈起我，大概也不
会把我说得一无是处。”
李鸿章说：“门生听杨昌浚说，浙江的饷糈只要晚到几天，左季高便会火速函催，不管
青红皂白，开口便严厉责问：你的官是谁给你的？误了我的大事，我立即参掉你的巡抚！”
“这就是左季高！”曾国藩笑道，“这话只有他说得出。左宗棠之下当数彭玉麟。此人
极富血性，光明磊落，嫉恶如仇，且淡泊名利，重情重义，我常说他是天下一奇男子。他每
次都跟我说起要回到他的退省庵去。”
“他曾对我讲过，陈广敷先生有次仔细看了他的骨相，说他前世是南岳一老僧。”李鸿
章插话。
“这或许是真的。”曾国藩正色道，“广敷先生的相是看得很准的。他要回退省庵，我
也不再强难他了。今后小事，你也不要再去惊动他。倘若洋人与我有战事，你用忠义二字一
激，我料他哪怕七十八十岁，也会像老廉颇一样勇赴前线。”
李鸿章点头应允。
“此外还有郭筠仙。前几年在粤与寄云闹得不可开交，衡情衡理，自是筠仙不对。早年
在都中，寄云见筠仙之文采，便极欲纳交，央我从中绍介。后任湘抚，又屡思延之入幕。比
任粤督，廷寄问黄辛农能否胜粤抚之任，寄云即疏劾黄及藩司文格，而保郭堪任粤抚，令兄
堪任藩司。寄云才具固然不如筠仙，但毕竟有德于筠仙，而筠仙与寄云争权，弄得督抚不
和。筠仙自己亦不检点。先是弃钱氏夫人，后迎钱氏入门，其老妾命服相见。住房，夫人居
下首，妾居上首，进抚署则与夫人、如夫人三乘绿呢大轿一齐抬入大门。你看，舆论怎不鼎
沸？而筠仙竟悍然不顾。”
“怪不得粤抚做不下去了。”这些趣闻，李鸿章听得甚是有味。
“不过话要说回来，筠仙之才，海内罕有其匹，然其才不在封疆重寄上。他才子气重，
不堪繁剧。他只能出主意，献计谋，运筹于帷幕之中。他对洋务极有见解，明年合适的时
候，我拟保荐他出洋考查一次，他的所见必定会比志刚、斌春要深刻得多。我观他的气色，
决不是老于长沙城南书院的样子，说不定晚年还有一番惊人之举，从而达到他一生事业的顶
峰。”
“我对这个同年多少有点了解，他最适宜与洋人交往。去年津案发生，举国主张强硬，
反对柔让，筠仙力排众议，痛斥不负责任的清议，真正难能可贵。”
“是呀，他在这方面的见识远胜流俗，也胜过孟容。”曾国藩说，“另外，刘印渠长厚
谦下，心地亦端正，性能下人，是有福之相。官秀峰城府甚深，与人相交不诚，然止容身保
位，尚无险陂。沈幼丹胸次窄狭而本事不小。杨厚庵不料病重得卧床不起，他学问不足，事
业怕就只做到这一步了。黄翼升人极老实廉洁，但本事不及，长江水师提督一职，今后遇到
合适人再更换。丁日昌精明能干，办洋务是一把好手，但操守方面欠检点，物议颇多。”
“关于丁日昌的议论我也听说过，天津有人骂他丁鬼子。此人有点像门生，做事不大留
后路。”李鸿章自嘲似地笑了笑。
“近日户部有一折，言减漕事，据说是王文韶所作。你认识此人吗？”
“没见过。”
“这道折子写得好，其人有宰相之才，今后要注意接纳。”
“噢。”李鸿章在心里记下了这个名字。
“至于令兄筱荃，血性不如你，但深稳又过之。”
“恩师，你看门生最大的不足在哪里？”
李鸿章突然心智大开，冷不防向曾国藩提出这个问题。凭他多年与老师相处的经验，知
道用这种突然发问的方式，往往可以得到老师心中最直率的真言。果然奏效。曾国藩随口答
道：“你的不足在欠容忍。我一生无他长处，就在这点上比你强。还是在京师时，邵位西便
看出来了，他说我死后当谥文韧公，虽是一句笑话，却真说到了点子上。我那年给你讲的挺
经的第一条，你还记得吗？”
“记得，记得。”李鸿章连声答。那年曾国藩说的两个乡下人在田塍上互不相让的故
事，给他极深的印象。他曾经认真地思考过很长一段时间，也体味出了这个小故事中所包含
着的许多内容，但他把握不准老师本人的意思。“恩师，门生和其他幕僚当时都猜不透那个
故事中的含义，您启发我们一下吧！”
望着李鸿章这副虔诚的态度，曾国藩笑了：“其实也没有什么很深的含义，一桩乡下时
常可以看到的小事罢了。都是两个犟人，在那里挺着，看哪个挺得久，不能坚持下去的人就
自然输了。我这个人年轻时就喜欢与人挺着干，现在老了，不挺了，也就无任何业绩了，看
来还要挺，所以提醒你注意，世间事谁胜谁负，有时就看能挺不能挺。”
李鸿章似有所悟地点头。隔了一会儿，他说：“门生当时想，恩师讲这个故事，是要告