曾国藩长嘘一口气，说：“省三这封信，本应我亲笔，但我今天太忙，不能分心。你信
上说明一下，写好后，我签个名。”
赵烈文转身出去，然后再把门轻轻带上。
这个意外的军情，迫使曾国藩立即把思路转到对待罗淑亚、威妥玛的照会上来。“兵端
决不能自我而开！”这个赴津前夕便已定下的决策，此时更加坚定了，那么，剩下的便只有
委曲求全一条路！“人在矮檐下，不得不低头呀！”屈辱的选择，使曾国藩痛苦莫名！修复
教堂和惩办凶手，都还好办，五十万银子虽然多了些，也忍痛拿出来算了，礼葬丰大业虽不
情愿，也忍受一下就过去了，只有官员抵命一事是万万不可接受的，这不仅大损朝廷尊严，
也于国法不合。仅这一条不同意，大概也不至于使得和局决裂。
傍晚，崇厚一进文庙，就将大沽口新增六艘法国兵舰事，作为一条大新闻告诉曾国藩，
又一次劝他全部接受法英两国的照会。
“崇侍郎，你明天代表我去回复罗淑亚、威妥玛，就说除官员抵命一节不能接受外，其
余几条都接受。”
“老中堂，何必为这几个人坏了和局大事呢？”崇厚面有难色地说。
“崇侍郎，你身为朝廷要员多年，当知维护我大清帝国的尊严。”曾国藩一脸正色地
说，“这四个官员绝对不能抵命，宁可冒开仗之大不韪，老夫在这一条上也不会让步。如果
洋人硬要坚持，你可告诉他，我九千铭军正在向天津靠拢，李中堂的平回淮军也已奉调来直
隶，我即使落得个当年林文忠公充军伊犁的下场，也在所不惜。”
在曾国藩毫无商量余地的态度面前，崇厚只得软下来。他立即又换成满脸媚笑，说：
“老中堂的骨气，晚辈万分钦佩，只是我奉老中堂之命前去与洋人谈判，还请老中堂给我一
个转圜的余地。”
“如何转圜？”曾国藩皱起两条扫帚眉。
“我想，对周道、陈镇等人，老中堂坚持只予撤职处分，洋人坚持要抵命，双方都各持
一端，事情就僵住了。这时候需要采取一个折中的办法来解决。”崇厚摆出一副老练外交家
的姿态。“晚辈长期来与法、英两国关系都还可以，也适合充当一个调和居中的人。晚辈到
时提出这样一个方案，即以严重失职，给国家造成重大损失为由，将周道等交刑部严议。老
中堂看如何呢？”
“不合适，太重了。”曾国藩摇头。
“老中堂！”崇厚急了。“这看来是我们向洋人让了一步，其实只是做做样子而已。周
道等人的处分再重，亦只发军台效力。在我们自己国家里，这话还不好讲吗？待事态平息，
洋人出了口气后，老中堂再一纸保奏，他们不又回来了？照旧当他们的道员、总兵。晚辈还
可以私下对他们讲，老中堂这样做，也是没有法子的事，老中堂为国家委曲求全，请他们也
为国家暂时委屈一下。”
巧舌如簧的崇厚这番话，终于打动了曾国藩，他授权崇厚作这样的折中。