五借韦俊之头强行撤军
曾国藩、赵烈文、彭寿颐听完萧本道这番叙述后，一时都不知说什么好。过了好一阵
子，彭寿颐才愤愤地吐出一句话：“僧格林沁、沈葆桢欺人太甚！”
赵烈文托着腮帮子说：“看来，官文来江宁城追查所谓的哥老会，与萧军门的座船无故
被查封，以及僧格林沁的南下，三件事是联在一起的，矛头都是对准湘军，尤其是对准吉字
营的。”
“惠甫想得深。”彭寿颐说，“不过，官文、沈葆桢都是封疆大吏，僧格林沁虽是亲
王，也无权指挥他们呀！”
“是的。”赵烈文点点头说，“背后一定还有人在指挥他们。”
萧本道睁大着眼睛望着赵、彭，欲言又止。“惠甫不要瞎猜测。”曾国藩已明白赵烈文
所指，但夹着萧本道在这里，不便再深谈下去，挥手道，“你们都出去，让我安静一下。”
“老中堂。”萧本道急着说，“我三叔还在南昌哩，沈葆桢那里，还求你老给他打个招
呼。”
萧孚泗惹出的麻烦，不仅使他自身陷于困境，也给湘军招来祸端。全国都在说吉字营将
金陵洗劫一空，放火焚烧是为了毁灭罪证，自己给太后、皇上上奏，为他们力辩其诬。可现
在呢？五十箱金银，在新封男爵的座船里被当场拿获，尽管你说一百遍、一千遍这是节字营
众人的财产，又有谁会相信呢？即便是众人的财产，先前不是说过金陵城里全无金银吗？这
如何自圆其说呢？何况，重孝期间，携带江南女子同船，这中间的事情，能解释清楚吗？萧
孚泗呀萧孚泗，你也真是糊涂到家了！幸而萧本道此来提供了僧格林沁的军事部署，若不看
在这个分上，曾国藩真要狠狠地训斥一顿了。他冷冷地对萧本道说：“你们这是自作自受，
我有什么办法！”
萧本道哭丧着脸说：“老中堂，你老若不管，那满船的东西都会叫沈葆桢夺去了！”
赵烈文安慰道：“谅沈葆桢也不敢。你不要着急，老中堂会有办法的。”
“奏稿还拟下去吗？”彭寿颐问。
曾国藩思索片刻后，说：“暂不要拟了。”
待赵、彭、萧退出后，曾国藩拿起笔来，蘸着朱砂，走到墙壁上的挂图边，在镇江、扬
州、和州、滁州四个地方各自画了一个红圈，然后凝神呆望着。望着望着，他的眼睛渐渐模
糊起来，眼前出现四张血盆大口，露出狰狞的獠牙，从东南西北四个方向向江宁猛扑过来；
远处，武昌、南昌、杭州也亮起了阴绿的幽光，仿佛还听见了磨牙砺齿的声音。他觉得头在
发晕，勉强移步来到案桌边，靠在椅背上，朱砂笔掉到地上，他也无力去拾起。笔尖周围浸
出一圈红红的痕迹，他看着，像是自己呕出的一滩血。很长一阵子，他才清醒过来。
这些日子接二连三发生的一联串事，显然不是孤立的，赵烈文都看出来了，曾国藩能看
不出来？他宁愿相信不是这么回事，但现实又充分证明了赵烈文的推断是正确的。是的，僧
格林沁不能指挥官文、沈葆桢，他自己的南下，也不是全由他个人作主的。那么，能指挥官
文、沈葆桢和僧格林沁的是谁呢？答案没有必要挑明了。此时的曾国藩，不再像几个月前那
样的恐惧。他细细地思考着：他们用的手段各有不同，官文是诬陷，沈葆桢是揭短，僧格林
沁是威慑，三管齐下，意欲何为呢？有两种可能。一是借此将他兄弟和整个湘军打下去，历
史上司空见惯的大功告成、功臣诛杀的悲剧再演一次；一是以此敲敲他的脑袋，让他意识到
所处之环境对他并非有利，识相点，尽快撤掉湘军。两种可能性都有，孰大孰小？曾国藩陷
入了沉思。
眼下江宁虽克，太平军余部尚有二十来万，安徽、河南的捻子势力很大，西北回民的骚
乱多年不止，国家尚未太平。
在这种情况下，将立有大功而并无造反事实的湘军全部打下去，岂不会令各地其他带兵
将领有兔死狐悲之感？朝廷目前大概还不至于做出这般蠢事来。这是其一。其二，自从富明
阿走后，朝廷再未派人到江宁来认真调查太平军所遗留下来的金银财宝的下落，似乎有不予
追究、网开一面之意。其三，就在萧孚泗走的前些日子，曾国荃的座船也从九江驶过，他的
船比萧的大，装的东西也比萧的多，沈葆桢没有借口查他的船，是否朝廷有意给曾家留点面
子呢？分析了这三条后，曾国藩认为，打杀的可能性不大，借此逼迫他裁军则是主要的。
想到这里，他心里升起一股极大的委屈感。
曾国藩早就明白地奏报要裁军，只不过暂时推迟一下而已，朝廷何以便如此急不可待，
视湘军为眼中钉、肉中刺，非欲拔之而后快呢？即便要这样做，堂堂皇皇地下道御旨不很好
吗，为何要行此卑劣阴险的伎俩呢？他为朝中最高决策者这种有失君子风度的做法感到气
闷。转而他又想，历史上所有号称有作为的君王，哪一个又没有阴一套、阳一套、君子一
面、小人一面呢？对照自己，自从离开翰林院，进入六部衙门以来，尤其是这些年带兵打
仗，在与各省督抚、各处统兵将领间的周旋之中，阴的一面、小人的一面干得还少吗？更何
况，大清自立国以来，军队一直掌握在朝廷手中，现在一下子有十几万军队由私人招募组
建，他们能征惯战、骄横跋扈，如山如海的财富可以隐瞒不报而据为己有，如锦如绣的六朝
古都可以一炬焚之而弃之不惜，这样一支军队偏偏又掌握在汉人手中，朝廷能不担心吗？不
撤掉它，太后、皇上能甘食安寝吗？这样一想，曾国藩释然了，心中的委屈感大大减弱。他
决定以异常镇定的姿态，对官文、沈葆桢不采取任何行动，安安静静地在江宁城里等候着太
后、皇上对萧孚泗一案的处理。他推测不致于给萧太大的难堪。万一事出意外，为了曾国荃
和吉字营的声誉，也为了他自己的声誉，他将要为萧孚泗一辩！
曾国藩的态度，萧本道一无所知。想起拘押在南昌的三叔和那一船财产，他便惶惶然不
可终日，隔一两天便到督署来一次，请曾国藩接见他。每次照例都被门房阻挡，怏怏而回。
如此过了十来天。这一天，萧本道又来到督署大门口，正徘徊不敢向前时，门房看见了他，