四陈德风在李秀成面前长跪请安，使曾国藩打消了招降的念头
安庆内军械所制造的“黄鹄”号小火轮，顺水在长江上飞快地行驶，一眨眼功夫就到了
张枫岭。曾国藩坐在舱里，对徐寿说：“到底火轮走得快，若是坐木船，这会子鲫鱼湾都到
不了。”
徐寿兴奋地说：“若一路顺利的话，掌灯时分就可以到下关。”
“黄鹄号比洋人的轮船慢多少？”
“大概只有洋人船速度的一半。”徐寿回答。“制船造炮方面，洋人的确比我们行。”
曾国藩默默地看着倒流的江水，没有做声，徐寿也就不再说下去了。船过芜湖，正是正
午时分，船舱里热得像蒸笼，二人衣裤都湿透了，不得已换了衣裤后改乘民船。曾国藩说：
“黄鹄号好是好，就是太热不通气，不可久坐，还要改一改。”
徐寿说：“中堂说的是。我们正在造一只大轮船，图纸画好后再请中堂审示。”
“好。”曾国藩说，“到时我先看通风不通风。若不通风，我就再也不坐你的船了。”
说完，二人都笑了起来。民船坐起来虽然惬意，但太慢了，当晚停宿采石矶。第二天天
未亮便开船，赶在中午前到了金陵。早有人报知曾国荃。曾国藩一出船舱，便在下关码头上
看到吉字大营几十名高级将领已伫立在烈日之下。曾国藩快步登上码头，见站在最前面的九
弟黑得好比终年劳作的老农，瘦得犹如卧床多年的病人，不禁心头一酸，五步并作两步来到
九弟面前：“你受苦了！”他紧紧抱住弟弟，只这四个字，便再也说不出下文了。兄弟久久
拥抱在一起。见弟弟眼眶渐渐红了，曾国藩怕他失态，忙松开手，走到李臣典、萧孚泗、刘
连捷等人面前，逐个道喜祝贺。
到了临时由原侍王府改作的行辕，进入内室，曾国藩才细细地向九弟询问一切。又叫弟
弟脱掉上衣，一一查看背上和胸前的伤疤，轻轻地抚摸着。每摸一处伤疤，他都不厌其烦地
问弟弟，是什么时候受的伤，在哪个地方伤的，又是什么时候好的，好了以后有不有影响，
再发过没有。一句句，一声声，直问得曾国荃泪水鼓鼓地，先是悄悄地流，最后终于忍不住
嚎啕大哭起来。
“哭吧，哭吧！这里没有外人，大哥知道你吃尽了苦，你对着大哥把这两三年来所受的
委屈、痛苦、劳累，统统都哭出来。”曾国藩边说边拍打着弟弟的肩膀。时间仿佛倒退了三
十年，荷叶塘老家，大哥在安慰受了委屈的小弟弟。
过了好一阵，曾国藩才笑着说：“好了，哭够了吧！如此盖世功勋落在别人的头上，嘴
都笑歪了，身子都飘起来了，哪有我们这样兄弟相对而哭的。”
一句话，说得曾国荃止住了眼泪。外面已摆好了丰盛的接风酒，李臣典、萧孚泗、刘连
捷，彭毓橘等人都来作陪。席上杯盏相碰，笑语喧天。曾国藩对李臣典等人说：“想想当初
给我当亲兵是如何的寒酸，哪有这样神气的时候，还是跟着九帅好哇！”
说得大家哄堂大笑。曾国荃说：“这次破金陵，他们都立了大功，这都是大哥当年辛勤
栽培的结果。”
“这也是天数。”曾国藩换上素日的凝重神色，“当年他们在我身边，也没有想到会有
今天这样大的功劳。自古以来，凡办大事，半由人力，半由天命，诸位都要从这方面去想，
日后才好和上下左右相处。”大家都胡乱点头，并没有体会到这句话的深远用心。
吃过饭后，曾国藩又在九弟等人陪同下，出城查看地道哨垒，又到信字营、振字营、备
字营、刚字营、节字营驻扎之地拜访该营营哨官，向他们祝贺道乏，营哨官们都很感激。
回到原侍王府，天已经黑了，吃罢晚饭，曾国荃说：“大哥，今日太累了，早点洗了澡
休息吧！”
“你们辛苦了两三年，我这算什么！今夜还有件大事要办。”
“什么大事，非要今夜办不可？”
“审讯李秀成！”
“大哥，明天到大堂上去审吧，我陪大哥审。”
“不坐公堂，就在这个小房子里审讯。”
“那不行。”
“为什么不行？”曾国藩觉得奇怪。
“笼子太大，进不来。”
“什么笼子？”曾国藩惊问。
“李秀成装在大笼子里。”
“哈哈哈！”曾国藩大笑起来，“李秀成又不是老虎，你用笼子装他干什么？”说得曾
国荃颇有点不好意思。“你是想用我当年在长沙办匪盗的法子吗？真是有其兄必有其弟！”
曾国藩快活起来，“放他出笼子吧，叫个人押来就行了。”
一会儿，李秀成被五花大绑地押了进来。自从咸丰八年复出以来，与此人整整周旋了六
年之久，几乎天天在文件中看到他的名字，听部属们谈论他。此人究竟是个什么样的人呢？
曾国藩今夜要仔细地看看。站在面前的这个长毛大头领属于中等偏矮的个子，单单瘦瘦的，
面孔显得憔悴发白，额头宽广，眉眼细长，好似两道平行的黑线布在脸上，鼻直嘴正，轮廓
分明，尽管手脚都已绑得紧紧的，但隐约可见上身在轻微地抖动，看那神色，又不是害怕得
发抖的样子。一向喜欢以相度人的曾国藩很难理解，一个长得这样单薄柔弱，尤其是那张嘴
唇，竟纤巧得像女人一般的长毛，何以有如此坚忍卓绝的毅力、拔山吞海的气魄？
不管怎样，他毕竟是个人杰！一股爱才惜才之情悄悄地涌上心头。“给他松绑！”曾国
藩吩咐。李秀成颇感意外。绳子解掉后，他将手脚随意动了几下，似有一种重新获得自由似
的舒服。就在这一瞬间，他抬头把这个不知杀了多少太平军弟兄的曾剃头好好地看了一眼。
“李秀成，本督问你几件事，你都要从实招供，不得胡说。”