抓起来，以此来要挟。
“程学启家里没有人了，他从小父母双亡。”
“呵！”曾国荃很失望。
“父母死后，程学启靠乞讨糊口，在下九流中长大，混得了一身好武艺，在桐城县里称
王称霸，为非作歹，从县衙门到老百姓，个个都怕他。县太爷明里奈何他不了，便使了一个
暗法子，用钱买通了庐江城里几个无赖。咸丰五年三月的一天，程学启过二十六岁生日，那
几个无赖接他到庐江喝酒。
喝到半夜，程学启酩酊大醉，无赖们将他的手脚死死捆紧，扛到江边，对着他的胸口刺
了几刀，登时血流满地。无赖们见他已死，便一走了之。第二天凌晨，庐江城郊一个姓穆的
老太婆到江边洗衣服，见一个全身是血的大汉在呻吟。穆老太婆吓了一跳，立即回家叫来儿
子穆老三。穆老三把程学启背到家中，一进屋，他又昏死过去了。穆老太婆给他抹去血，洗
净伤口，穆老三又拣了草药替他敷上。程学启醒过来，想起昨夜的事，万分感激穆家母子的
救命之恩，当即认穆老太婆为干娘，与穆老三拜了把子。一个月后，程学启复了原，他知道
自己的仇人太多，混不下去，于是干脆投了长毛。程学启有本事，打仗不怕死，很受陈玉成
赏识，年年升官，现在已是监军了。程学启在贼中得了势，当年一班痞子弟兄都来投奔他，
这些人大部分也当了官。程学启对任何人都不讲情义，唯独对穆家母子的恩德不忘。这些年
给了穆家不少银子，但穆家不承认，可能是怕惹祸。”
曾国藩说：“程学启能知报答穆家的恩，可见良心尚未完全泯灭。”
赵烈文说：“正是大人这话。我想如果能够买通程学启，要他在内部发难，外面再配
合，集贤关就可以破了。”
曾氏兄弟都认为这条路子值得一试，于是请赵烈文先去庐江找到穆老三，打听程学启最
近的情况。
几天后，赵烈文从庐江返回，禀报曾国藩、曾国荃：据穆老三讲，程学启近来心思颇不
安定，叶芸来、张朝爵、刘玱林等人都是两广老兄弟，对他始终不能以心相待，监军当了一
年多未得提拔，心中不满，又对安庆能否守住有怀疑。曾国藩听后大喜道：“此人可用。”
三人一起细细商讨了半夜。
次日晚上，曾国荃带着彭毓橘、李臣典和赵烈文一起到了庐江城。经过一番威胁利诱，
穆家母子终于就范。穆老三利用程学启给他的令箭，畅通无阻地进了集贤关外的第四个石
垒，拜见义兄。
“程哥。”穆老三哭丧着脸说，“娘病势沉重，怕只有一两天日子了，老人家一天到晚
念叨着你，想临终前见你一面。”
程学启说：“干娘恩德深重，论情理我应该去送终，但战事紧急，我离不开。这样吧，
你拿两百两银子去，把干娘的丧事办得风光点。”
说罢，立即要亲兵去取银子。穆老三急了，说：“程哥，银子倒不在乎，你平日送的，
我们都存在那里，娘是想见你一面。你无论如何都要去一下，骑马去，后天就可以赶回来
了。”
程学启想了一下，说：“好吧，我这就去一趟。”