四定下西面进攻的制胜之策
上谕真的到了宿松：“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔，迅速驰往江苏，署理两江总
督。”这个消息很快便传开了，驻扎在宿松的湘勇将官们纷纷前来祝贺，宿松、太湖、望江
等县的县令们，一个个亲自坐轿来，连远驻徽州的左副都御史张芾也打发人飞骑奔来道喜。
凡前来恭贺的人，曾国藩一律不见。他在大营墙上张贴一纸告示：“本署督荷蒙皇恩，任重
道远，无暇应酬，贺喜者到此止步，即刻返回，莫懈职守，本署督已祗受矣。”
因为事先早已知道，曾国藩对这道上谕并没有表现出过多的欣喜，反而深感临危受命的
重大责任。局面是严峻的：整个苏南，除上海一隅外，已全部落入太平军手里；苏北皖北，
捻军势力大为增长，行踪飘忽不定，州县无法对付；在浙江，李秀成的部队绕过杭州，出没
于浙西一带；江西饶州、广信、建昌、抚州等地，经常被李世贤的人马任意往来；石达开的
二十万人马虽已进入川贵，但随时都可返旆东来，太平军的各路人马，合起来至少还有五六
十万。进入知天命之年的曾国藩，这些天来时常有一种苍凉之感。朝廷在江南大营溃败、四
顾无人的时候，才想起依靠湘勇的力量，就在要依靠的时候，仍不愿干干脆脆把江督授予他
这个湘勇的元勋，而要授给胡林翼。难道说，皇上对他的成见，一直耿耿于怀吗？每当想起
这些，曾国藩便涌出一种强烈的委屈和失意之感。有一天深夜，凝视***，居然信笔写出了
一首这样的五言诗：大叶迟未发，冷风吹我衣。天地气一浊，回头万事非。虚舟无抵忤，恩
怨召杀机。年年绊物累，俯仰邻垢讥。终然学黄鹄，浩荡沧溟飞。写完后，他自己也觉得好
笑：怎么会心灰若此！
他想，无论是对国家，还是对自己，这种思想都要不得。他烧了这首诗，打起精神，考
虑今后的用兵计划。
其实，这些计划，早在江南大营失败前，便和彭玉麟、杨载福、左宗棠、胡林翼、李鸿
章等人磋商过，那时只局限于湘勇及胡林翼所掌管的部分绿营的调配。现在不同了，两江地
方的绿营都可以由自己来节制。当然，绿营还包括多年来和湘勇一起打仗的多隆阿部曾国藩
将前些日子磋商的事理出个头绪来，作出了几点决定：首先，他清楚地认识到，朝廷从浙江
入手，通过苏、常包围江宁的东面进攻的决策，历史和现实都证明是错误的，必须改由西面
进攻的策略，也就是两年前复出时所定下的进军皖中的计划，即从长江上游向江宁包围。长
江在安徽境内有两座重要城镇，一为江北的安庆，一为江南的池州，占住了它们，即打开了
攻破江宁的大门。拿下安庆，这是曾国藩复出后的第一个战略任务，可惜李续宾、曾国华辜
负重任。十天前，经胡林翼提醒，曾国藩已拟定调九弟国荃去安徽。他密函九弟：把围安庆
当作围江宁的演习，训练部属，积累经验，日后好抢夺攻克江宁的首功。曾国荃是个好大喜
功的人，接到大哥的信后，立即出发，一面又派人回湖南再募五千人。
有了攻吉安的经验，他对下安庆充满了信心。曾国藩又把满弟贞干的贞字营扩大到两千
人，也调往安庆。吉字营、贞字营，才是真正的曾家军。安庆方面可以放得心了。池州如何
对付呢？
守池州府的是太平军左军主将定天义韦俊。太平军三下武昌，其中两次的总指挥便是
他。咸丰六年，他在武昌城头亲自指挥打死了罗泽南。曾国藩既对韦俊恨之入骨，又佩服他
是个难得的将才。韦俊是韦昌辉的弟弟，是不是不用武力，而用离间计，使韦俊挟池州投降
呢？对此，曾国藩没有信心。
太平军深受拜上帝教的影响，团结心强，要他们叛教投敌，怕是难办。
另一件大事，是两江总督目前驻节何处？朝廷严命赴江苏，江苏一时固然不能进，但也
不能留在宿松不动，置朝命不理。曾国藩拿出李鸿章献的皖省地图，指划着由宿松向浙江方
向前进的路线。他在祁门县境停住了手指。祁门处于丛山包围之中，一条大道贯穿县城，东
连休宁、徽州，南达江西景德镇，既有天然大山可以屏蔽老营，又可以与浙江、江西互通声
息，是个驻节的好地方。
还有，两江属下的江西、江苏、安徽以及浙江四省的巡抚，是至关重要的大员，必须逐
步地不露声色地替换，他们一定要是可靠的心腹，否则难收指臂之效。可任巡抚的人选，他
心中已有两个：一个是彭玉麟，一个是赣南兵备道沈葆桢。
沈葆桢字幼丹，福建闽侯人，林则徐的女婿，品行才干，都有岳丈之风。尤其重要的
是，他在咸丰五六年间，曾在湘勇营务处供职一年多。以福建人、名臣之戚而与湘勇有如此
渊源，实为难得，既可引为心腹，又可免尽用湘人之嫌。还得再物色两个人，一年半载之内
将现在的江西巡抚耆龄、安徽巡抚翁同书、江苏巡抚薛焕、浙江巡抚王有龄统统换掉。