“我楚泽能够坐镇凤阳，全靠诸位的拥戴。”
“如今圣上有旨，命我剿灭西南边患，不得不离开一阵子。”
“但诸位尽管放心，我楚泽虽然远在他乡，却始终心系凤阳。”
“待到重创凯旋之日，定会再回到你们中间，共创凤阳美好未来！”
楚泽的话掷地有声，令人动容。
百姓们闻言，虽然不舍，却也不得不接受这个现实。
“王爷，我等恭送您西征，早日得胜，平安归来！”
“王爷勿念，只要您在外征战，我等就安心在家守土。”
“王爷，我等在凤阳，给您守护好这片热土，等您回来！”
呼声此起彼伏，经久不息。
楚泽动容至极，沉声道：
“诸位请放心，我楚泽在外，必不负众望，定要斩尽杀绝，一雪前耻！”
“苍天在上，民心所向。”
“但凡本王在世一天，就誓死捍卫百姓的安危！”
言罢，楚泽昂首阔步，信步而去。
身后，是万民跪拜，山呼海啸。
这一幕，深深烙印在了每一个人的心中。
楚泽率军浩浩荡荡，一路风尘仆仆，直奔西南而去。
一个月后，他们终于抵达了西南边陲重镇——永宁关。
永宁关乃是大明的西南门户，也是蛮夷频频进犯的必经之地。
多年来，驻守在此的将士们，与蛮夷斗智斗勇，从未有过安宁之日。
楚泽刚一进关，就被眼前的景象震撼到了。
只见满目疮痍，断壁残垣。
城墙坍塌，民不聊生。
处处弥漫着一股死亡的气息。
“天啊，没想到西南竟然会是这般景象。”
楚泽不禁感慨万千。
“看来这场仗，怕是要打得异常艰难啊。”
正当楚泽沉思之际，一个声音打断了他的思绪。
“楚将军，您来了。”
循声望去，只见一个身着戎装的中年男子缓步走来。
正是永宁关主将，刘鸿。
“参见楚将军！”
刘鸿拱手行礼，神情恭敬。
楚泽连忙还礼，关切地问道：
“刘将军辛苦了，不知近来西南可有蛮夷来犯？”
提到蛮夷，刘鸿脸色顿时沉了下来。
他叹了口气，低声道：
“启禀将军，蛮夷来势汹汹，我军寡不敌众，损失惨重啊。”
“据探子回报，蛮夷酋长铁木真，已经率领十万大军，在关外扎营，随时准备进犯。”
“我军士气低落，军备匮乏，若是再这样下去，只怕......”
刘鸿说到这里，神情凝重。
楚泽闻言，也是眉头紧锁。
事态比他想象的还要严峻。
十万大军？这可不是个小数目。
更何况，山高皇帝远，粮草补给也是个大问题。
如此下去，硬拼只怕要两败俱伤。
楚泽陷入了沉思。
半晌，他抬起头来，目光如炬。
“刘将军请放心。”
“如今朝廷已经派遣我前来统领大军，定要替天行道，为民除害。”
“纵使蛮夷再强，我军岂能退缩？”
楚泽的话掷地有声，令刘鸿大为振奋。
“楚将军之言极是！”
“末将愿为将军效犬马之劳，誓死捍卫大明江山！”
楚泽大喜，当即拍了拍刘鸿的肩膀。
“好！有刘将军这番话，我就更加放心了。”
“来日方长，还请将军多多赐教，共创伟业！”
两人惺惺相惜，情同手足。
一时间，将士们也是士气大振，个个跃跃欲试。