青年组时期的凌芷曦简直就是一只丑小鸭，比起同期选手令人惊艷的天赋，她大概就只有认真和有主见比较令人称道。然而当她十五岁发育关到来之时，这些优点也无济于事。不管她怎么努力，每次队内小测都是垫底，甚至有被遣送回省队的危险。
在这种情况之下，凌芷曦可算是孤註一掷，她自己找到了栾教练，要求自费出国训练。
这个要求在当时可算是惊世骇俗的，国家队一直都有送选手出国训练的项目，但都是队内教练组决定的，这还是第一次有选手主动要求出国训练，还是自费。
其实那个时候没人看好凌芷曦，连栾教练都劝她不要这么做，毕竟费用太高昂，她的家庭虽然是小康之家，但也称不上大富大贵，没有必要做到这种程度。可是凌芷曦的父母却是全力支持女儿，凌芷曦的态度也很坚决。
栾教练没有办法，或许也是怜惜这个孩子，他批准了对方的请求，同时帮她申请报销了一部分费用。
那一年，凌芷曦十五岁，也是那一年，沈千舟拿下全国花样滑冰比赛少年组乙组的冠军，她拒绝了出国的提议，而凌芷曦却一个人背着包去了加拿大多伦多。
出国后的日子并不好过，语言不通，饮食不适应，再加上群强环伺的俱乐部，她简直就像是一只误入了鹤群的小鸡，跟环境格格不入。但凌芷曦却坚持下来了，她每天都是到得最早，回的最晚，几乎将全部的精力都放在了训练上。她的努力得到了回报，俱乐部的教练之一凯特布兰特逐渐註意到了这个中国女孩，有时候时间太晚了，她还会开车送凌芷曦回家，两人关系变好，她也就抽出了时间单独指导对方。
在加拿大的半年，凌芷曦的进步惊人，发育关过去，她的体型不仅没有走样，反而因为抽条而显得更为高挑纤细，甚至力量也有所提升，曾经对她来说无比困难的动作如今可以轻易做出来，她的跳跃能力也像是一夜之间开了窍。曾经的丑小鸭蜕变为天鹅，甚至连俱乐部主教练艾萨克加裏森也註意到了她。
短短一年时间过去，凌芷曦拿到了国内比赛的冠军，然后是大奖赛青年组冠军、世青赛冠军。她就像一块原石，被人打磨掉了外面的石头，终于露出了晶莹的美玉。
凌芷曦的经历就像是一本传奇小说一般，沈千舟简直是听得一楞一楞的，若非这个传奇如今活生生地坐在她旁边，她还真以为这是谁写的小说。
凌芷曦摊开手：“我就是想告诉你，哪怕是最绝望的时候都不要放弃，人生不会永远是低谷，过去了，这就是你成功路上的一个小小挫折，过不去，这就会是你今后的生活。”
沈千舟心头一震，这些话是凌芷曦发自内心的话，她说的这么诚恳，为的就是希望自己能够将心态放平，平稳地将发育关过渡过去。沈千舟心裏的浮躁好像一下子就消失了，她看着凌芷曦，认真道：“谢谢你，芷曦姐。”