暮春三月，长安城中却不见草长莺飞，因为草已经被马吃光了，小鸟也被人裹腹了。
长街边的柳树也不见嫩绿的枝桠，抬头看去，全无往年这个时节的生机盎然。
这次，薛白也不能再从城中征到粮食了，饥饿充斥着大唐帝国的都城。叛军每次攻城，守军将领已经不太在意被消耗掉多少人命，反而更觉得是在消耗他们的体力。
傍晚时分，终于又撑到了叛军鸣金退兵，连薛白、王难得都倚着城垛坐下来。
他们的战马不喜欢再待在光秃秃的城头上，一匹俯下脖子叼咬着王难得头盔上的红缨，仿佛是把它当作野地里的鲜花，另一匹则舔着薛白脸上的汗水，它自己也知道需要吃些盐份了。
薛白伸手摸了摸这马头上枯燥的额刺毛，也不嫌它臭，反而甚是亲昵，道：“留点膘，再过些日子，我们出城杀敌。”
他这匹战马名叫“曷拉”，大概是突厥语里毛色斑驳之类的意思，乃是在太原时李光弼送他的。他从常山到平原到雍丘到洛阳到长安，一路上都是骑着它，还得它救过命。
曷拉仿佛能听得懂一点人话，嘶鸣了一声，看向城外的翠绿草地，甚是向往。
过了一会，杜五郎带着人来放今日的口粮，悄咪咪地凑到薛白身边，拿手肘顶了顶他。
“喂。”
“怎么？”薛白一动也不想动，懒洋洋地问道。
杜五郎咂着嘴，怪他这么没眼色，环顾一看，才小声道：“拿着，多给你一个。”
他手掌里握着个鸡蛋，不着痕迹地塞到薛白手里。
薛白遂想起自己最初到杜家之时，杜五郎也是这般偷偷给他加餐的。这么多年过去，许多事情已经发生了翻天覆地的变化，难为杜五郎，竟还是保持着心善，但也一点都没上进。
“咕咕娘死了，这是最后一个了。”
“古姑娘，是谁？”
“母鸡啊。”杜五郎略有些伤感道：“我们已经到了杀鸡取卵的地步了，接下来要怎么办呢？”
他瘦了非常多，说话时转头看着城外，已能看到清晰的下颌线与深陷的脸颊。
薛白随手把鸡蛋递到王难得手里，道：“你吃吧，比我吃更有用。”
王难得并不客气，接过随手在墙垛上一敲，剥着鸡蛋，偏偏却还要吓唬杜五郎。
“没事，我要是饿惨了，我吃五郎，细皮嫩肉的。”
“别闹。”杜五郎是真怕王难得这种说笑，讨好道：“我再想办法给你添些口粮来就是了。”
“算你识趣。”王难得总算不再说那没轻没重的笑话，道：“下次出城打猎回来，先分你一口……”
入夜。
薛白累得沉沉睡去，迷迷糊糊中似闻到了肉香。
他循着肉香一路寻找，走过一团团的篝火，见到几个士卒正坐在那烤肉吃。
“薛郎，将军又从城外赶回了牛羊，你也尝一口吧。”
他遂在篝火边坐下，接过一个盘子，有士卒拿匕首给他切了几片肉。这一刻，让他有种极为幸福的感觉。
可当他转头一看，却发现身边的士卒盘子里装的却是一块蹄膀。
“这是？”
“薛郎，没事的，你吃肉，我吃这个就可以。”那士卒低下头，大快朵颐。
薛白眼看着他啃着蹄膀上的肉，忽然明白了什么……这是他的战马。
“曷拉？”
他转头看去，已见不到周围还有马匹，唯感到背上发凉。那种他前世一辈子从未体会过的饥饿感，以及饥饿带来的深邃恐惧像是掐住了他的脖子。
饥饿远比敌人可怕，他意识到了这一点，因此没能对着那些士卒发怒，可端着盘子的手却已颤抖不停。
忽然。
“救命！”
听到这声呼唤，薛白回头看去，只见杜五郎被绑在一口大锅旁，旁边还堆着许多人头，一人正在那磨刀霍霍。
“你们做什么？”
“杀他充粮。”
随着这句话，磨刀之人倏然转身，一刀劈下，也不知劈死了谁，血溅得杜五郎满脸都是，吓得他哇哇大哭。
而鲜血迸出之际，薛白赫然看清对方竟是张巡，不由骇了一跳。
他睁开眼，犹觉心有余悸。
“做噩梦了？”黑暗中有个轻柔的女声小声问道。
“嗯。”