一个月过去，这次陈文兰没有为难她，顺利地拿到了束脩和伙食费，陈文竹一路走到柳娘子那里仍有些不敢相信。
柳娘子依旧在院子里训话，强调了大家要遵守规矩，用心学习，话锋一转突然说：“现在外面粮食、蔬菜都涨价了，从这个月起住在这里的以后伙食费涨为每月八十文。”
陈文竹接下来不知道自己是如何去交了束倄，又如何回到屋子，直到魏玉芬来拉她一起去伙房领饭时，陈文竹才回到现实。
因为自己没有交伙食费中午饭也就没去吃，思来想去，下午上完课后她找到柳娘子行过礼说：“柳娘子，我以后能不能回家吃饭，只在这里住？”
柳娘子想了想说：“你要愿意就这样吧。我会给门房交代让你在吃饭时间可以出入。”
此后陈文竹开始精打细算，如何用五十文来过完一个月。吃饭时间一到她便走到街上去，烧饼还是一文钱一个，只是现在的烧饼比原来要小上一圈。有时一天可吃上两个烧饼，轮到一天只能吃一个烧饼时，便把它掰成两半分开吃。
后来陈文竹发现，烧饼铺在天快黑时若有剩下的烧饼便会便宜一些，两文钱可得三个。当然如果运气不好，遇到当天的烧饼卖完了，陈文竹就只好不吃，饿得睡不着便多喝点水。这样下来偶尔还能花上三文钱去吃碗面条改善一下。
如此这般倒也能过，只是对于陈文竹来说，吃饭时间就有些过长，她便常常独自一人来到城外。
一个人慢慢地咬着手里的烧饼，看着她当初来成都时的方向发呆。有时她会想娘，想着娘要是没死，她是不是就不需要到成都来了。有时又想是不是只要自己死了就可以和娘在一起了。
偶尔陈文竹会碰见高子青或者楚彬，才知他俩心情不好的时候也会独自来到这里。人在情绪低落时更喜欢倾诉，高子青会说：我爹没凑够我们三兄弟的束脩。我娘帮人洗衣裳书了，可爹娘不让。
楚彬则会说：在汴京时月钱每人五贯，来了成都大娘子说要量入为出降成两贯。书院里那些人狗眼看人低。小娘要他千万别被人骗了，不管是家里人还是外人。
高子青和她说的，她仿佛感同身受，不过人家再苦再难也总有父母为他遮风挡雨。楚彬对她说的，她却无法理解，想不通每月两千还有什么可抱怨的，不过她只是听着也不问。
陈文竹有一个嘴。这俩人对陈文竹渐渐无所不谈了。
时间长了，魏玉芬察觉到陈文竹每到吃饭时间就出去并不是回家吃饭。一番追问下来，知道陈文竹每个月就靠五十文生活，于是每逢伙房吃烧饼、馒头（类似现代的包子）的时候，她便会多要一个偷偷的留下给陈文竹。
偶尔兰羚的父亲会给她一两文，她二人便会在休沐时走上大半个时辰到北门附近，那里有家卖烧饼的铺子叫张记烧饼，她俩都觉得这家的烧饼比别家更好吃。有时买一个两人分吃，有时买上两个一人一个，边吃边往回走，她俩总有说不完的话，一路说说笑笑。日子就这么过着，她就这么过着，不要去想明天。