六年前陈守川因东家私自酿酒被人告发，连带陈守川一起被下了大牢，遭了一番罪后舍了钱财方得脱身。领着娘子带着两双儿女归来家中，可怜那最小的女儿到家时还未满月。自此陈守川才在村人眼中从神一般存在落回了凡尘。
回村以后，陈守川白天与兄弟一起去田间劳作，闲下来便与村中几个浪荡子混在一起。泸州一带流行打纸牌大贰，大家多在节日闲暇时才拿出来游戏娱乐。他们几人隔三差五就聚在一起打大贰赌博，赢的钱用来买酒吃喝，动辄半夜还吵闹不休，乡人多有不满却也惹他们不起。陈守川媳妇丁氏，却是个和气的，白日里多在家做绣活也不说人是非，偶有出门遇见乡邻总是未语先笑，全没有富裕人家出来的傲慢。
牛车哒哒进入村庄，道路从村头直贯村尾。路两边房屋排列整齐。户户以黄土砌墙，屋顶多用茅草覆顶。走过两户人家便见有一全瓦屋顶的，牛车在门前停了下来，此时院门大开，农家的院门通常天黑才关。
妇人从车中下来，身穿白色浅青纹窄袖直领罗衫，头梳低髻插一翠玉簪。妇人先抬手整理一下鬓发，又拍打几下衣襟，方提起车架上的一小蓝布包裹，叮嘱车夫暂去进村前路过的溪边饮牛歇息，然后迈步跨进院门。入眼便是三间青砖大瓦房，中间应该是主人家的堂屋了。院子右侧靠墙种着一排黄瓜豇豆等爬藤蔬菜，此时有些已经挂果，瓦房与院墙间有约三尺宽的过道通向后院，院子左侧是间灶房。
妇人站在院门处扬声喊道：“大姐，在家吗？”陈老太从堂屋出来看着妇人问：“你找谁？”妇人满脸堆笑：“这一定是亲家阿婆了。陈守川是我大姐夫，我来看我大姐来了。”有邻家小童，见得陈家来了亲戚便往村尾跑，边跑边喊：“陈小妹，陈小妹，你家来客人了。”
村尾有一处大平坝是村中晾晒稻谷的地方，此时还没到秋收，这里便成了村中孩子们聚集玩耍的地方。坝子中央有一群孩子在玩跳格子，坝子边上有三个五六岁的女童正蹲在地上玩抓石子游戏，听得喊声，其中一女童着青色粗布衣裳，用青紫双色头绳缠勒头上的双丫髻，圆圆的脸上一双眼睛甚是灵动。只见她将手中石子一放，站起身来，“你们玩吧，我得回家了。”这正是陈守川的幺女陈文竹，小名陈小妹。
陈文竹跑回家中，先到院门后水缸里舀水洗了手，然后穿过过道向后院侧房自家住的屋子走去。听到屋里有说话声，知道来的亲戚便在母亲丁氏房中。
说起这丁氏，家原在泸州城，早年家中开了一家卖碗碟茶具的小铺子。因丁母体弱多病，又兼弟妹年幼，丁氏小小年纪便天天跟着父亲在铺子里忙活，待得下午店中人少时又到后院帮母亲安排一家子的穿衣吃食。十岁时便能将家中里里外外安排得井井有条。丁父见长女能干，遂将店铺交与长女管理，自己安心出外行商。三四年后丁家竟成为泸州城经营瓷器的第一家。
泸州城李县丞的夫人看中丁氏漂亮贤惠、聪明干练，不顾丁氏是商人之女上门为长子求亲。时下讲究士农工商，商人富裕但地位低下。