苏棣以为自己听错了，眼睛眯了一眯。
谢澜倒急了。“你坐下呀，你这么高，我想系也系不着呀。你也生得威武，头发却凌乱不堪，这是公众场合，若有熟人见你，就不怕辱没了自己的形象？”
“你当真如此好心？”
“难道我还有歹心？”
“不劳你费心，我这人一向不注重外在。”
“可我有强迫症，你非坐下来不可。”他那发髻，只需将簪子拔下，将发梢略朝正了挽，即刻就美观多了。
“你还有完没完？”苏棣真恨不得让她被蛇咬死算了，这般呱噪！他一下按住谢澜的肩头，不让她动弹。
谢澜仰着头，想挣脱，但是不能。她红润的嘴唇微张，想抗议，想说写什么，但脑子陡然一片空白。
阳光之下，苏棣周身泛着光。此人，天生的一副好皮囊，真的蛮帅。
苏棣看了他一会，这才将手收回。“谢过你的好意了，身体只是躯壳，丑陋与美貌皆是一样，灵魂才是紧要。切勿跟着我了。”
他翩然地离开，倒让谢澜微微失神。
她不知道，街心不远处，就有一主一仆立在茶楼楼梯，俯视着谢澜。
“小姐，你瞧，那姓谢的和苏公子，看着还很熟悉呢，说了好一会子，挨得那么近，也不知苏公子能和他聊些什么，又有什么可聊的。”说话的是春橘，她满脸的不屑。
琇莹就幽幽：“却是奇怪。苏公子和他在一处，神情轻松，全不似瞧我的冷冰冰的模样，哎……”她叹了口气，又道，“不过这谢澜若是真被苏公子瞧上眼了，想来我也可以令他多做一点跑腿的事。”
“小姐，你别急。实在不行，就请大人去宫里找娘娘，请娘娘下一道旨，这婚事岂不就成了？”大魏朝皇宫，就属贵妃刘氏得宠。蔡美是刘氏的表哥，也是琇莹的表姑妈。若琇莹拉下脸面，哀求蔡美，刘氏心软，旨意真的会下。
琇莹摇摇头：“哪里就那样了？到底，我要苏公子心甘情愿才行。常言道，捆绑不成夫妻，强扭的瓜不甜。这事儿急不得。”
“可一年年过去，小姐你都十八了，再这么等下去，都快等成老姑娘了。奴婢也不想陪着小姐一直熬下去，熬到年纪大了，就只等着别人来挑拣咱们了。”
琇莹顿时恼怒：“谁和你咱们？你是谁，我是谁？我的婚事与你这蹄子有什么相干？难道你指望着以后我嫁给苏棣，好拉拔你一把，当苏棣的小妾，做梦！”
她要嫁给苏棣，必使整个苏府上下都听命她一人。整个苏家后宅，不得有一个侧室姨娘小妾。这春橘跟随自己已久，但脑子依旧不长进，尽说蠢话，若不是看在她忠心耿耿的份上，早一脚踢出去了。
话说，待谢澜重新买了酒，蔫头蔫脑地回家时，又是免不了一阵喝斥。
谢棠心里非常失望。
看着谢澜半湿的衣衫，脏污的脸，不用问，又是趁空耍去了。也不必骂，不必打了，过了这个生日，明日自己就要跟随蔡美心腹出行，免得毁了自己的好心情。
“晚饭不必吃了。且去柴房，与我诵读《刑书》一百遍！”谢棠尽力压制怒气。
因没挨着打，大师兄二师兄并老缪又不能与她说情，只能眼巴巴地觑着谢澜认命地拿着厚厚一摞书，提了油灯，步入阴湿柴房。
入夜。油灯如豆。
柴房的木窗开着，快子时了，无讼堂后仍能听见时断时续的声音：“一曰谋反谓谋危社稷；二曰谋大逆谓谋毁宗庙山陵及宫阙；三曰谋叛谓谋背国从为；四曰恶逆谓殴及谋杀祖父母父母杀伯叔父母姑兄姊外祖父母夫夫之祖父母父母者；五曰不道谓杀一家非死罪三人及支解人造畜蛊毒厌魅；六曰大不恭谓盗大祀神御之物乘舆服御物盗……”
呜呼哀哉！