面对几路官军的围剿，和革左五营和李定国的接连失败，大兵即将压城的劲敌林毅，张献忠和大家研究应对策略。
张献忠手下的谋士潘独熬给张献忠出主意，让他放弃襄阳，南下取宜昌，夺荆州，凭借长江天险，进可以下江南，退可以回到天府之国的四川，决不能和官军在襄阳一带纠缠。
张献忠听了点头，同意了这个方案，但是这一方略和老回回马守应意见相左。
马守应认为，放弃襄阳是对的，但是他们不应该下江南，而应该进河南和山西，和官兵周旋，他的理由是，虽然宜昌和荆州是战略重镇，又有长江天堑，但是昏君各路大军云集，他们仍然是四面楚歌，难脱困境。
他们应该北上，李自成现在虽然覆没了，但是河南一带的官军也被调走了，都被调到四川和湖广一带的围剿一线，现在河南、山西必然空虚，他们乘虚而入，然后往山东一带发展。
张献忠思忖了一下，把这两个方案做了对比，仍然同意了自己手下的谋士潘独熬的方案，并让马回回打头阵，领兵带队向东南夺取承天府，及湖北省钟祥市，然后兵取荆州。
老回回表面上不动声色，几天之后他拉着手下的1万多人马，包括左金王贺锦、改世王刘希尧，脱离了张献忠，挥师北上。
在枣阳一带，马回回的人马跟三路总兵官相遇了，这便是朱大典、虎大卫和袁枢，三路总兵官加在一块2万多人马。
在枣阳一带展开了激战，老回回马守应，先拉了个败势诱敌深入，正当这些官军竞相割死亡流贼的脑袋抢报战功的时候，马回回带着三营人马，杀了个回马枪。
三路总兵官顿时陷入了混乱之中，被杀得大败，马回回的人马突破官军的包围圈，又进入了南阳……
这三路总兵官向林毅求援，林毅才懒得答理他们这些酒囊饭袋之物，取胜了以后不乘胜追击，反而争抢战功，这样的鼠目寸光之人不打败仗才怪呢！
林毅耻于与他们为伍，出兵宜川城，兵锋直指襄阳。
襄阳现在是张献忠的临时巢穴。
马回回不听召唤叛逃的消息到了襄阳，张献忠勃然大怒，“龟儿子的，早知道这样就应该宰了他们这些王八日的！”
张献忠可能在四川呆久了，四川话现在也学会了一些。
但是骂归骂，眼前的形势逼得他必须尽快采取措施，否则可能又会陷入官军的重围之中。
他立即派手下的得力干将，也是他的干儿子中的带头大哥孙可望，带领精兵2万，让他作为前锋部队，出襄阳夺取承天府，然后攻取荆州府。同时派出他的另一员得力干将，也是他的干儿子中的排行老三，熟悉水战的刘文秀，也带领精兵2万，攻取宜昌。
张献忠自统中军人马六万余人，带着排行第四的干儿子艾能奇和大将白文选等人，出襄阳作为主力后援，荆州和宜昌哪路兵马攻取不下，他们就支援哪路人马。
然后襄阳城留下李定国镇守，给他3万兵马，就是让他先拖住这几路官军，在张献忠的两路兵马拿下宜昌和荆州之后，让李定国金蝉脱壳，再退往长江一带。
兵马分派了以后，各路人马立即准备，两日之后，三路大军相继出发。襄阳城只剩下李定国的3万人马。
张献忠他们刚走了没几天，林毅的大军就杀到了襄阳城外。
李定国传令手下兵马，坚守城池，不准出战。
林毅的人马在城外讨敌骂战，襄阳城四门紧闭，不予理睬。
林毅没有急着攻城，而是在城外十里之处，找地方安营下寨。他知道襄阳是一座军事重镇，历来兵家必争，守城主将又是名将李定国，接下来肯定是一场硬仗，因此得好好运筹一番。别看前者，李定国失败了，对此人绝对不能小觑，如果要强攻襄阳，必须得等炮营开到再说。