隆武帝朱聿键在福建汀州被害后，按照明朝当时的继续制度，皇位该由明神宗的直系男性后裔继续，而当时明神宗的男性后裔只剩下朱由榔一人，正当隆武朝的群臣极力拥护朱由榔时，朱聿键之弟朱聿鐭则抢在朱由榔前头，于早几日抢先在广州称帝，改元绍武，半月后，朱由榔也在广西巡抚瞿式耜等人的拥立下，在肇庆称帝，立次年为永历元年，以丁魁楚为首席大学士兼兵部尚书，瞿式耜为东阁大学士兼吏部左侍郎管尚书事，同时任命了各部院官员。
于是，朱聿鐭的绍武政权和朱由榔的永历政权并在广东称位，但二朝互不融合，一直龃龊不断，端这时，清军在佟养甲、李成栋统率下，假装成明朝部队，出其不意地攻占广州，绍武帝朱聿鐭及首辅苏观生自杀殉国，广东沦陷。
永历帝朱由榔也一路流亡，先是逃到广西梧州，后至桂林，次年进全州。在全州，被军阀刘承胤把持。永历十二年四月，清军主力从湖南、四川、广西三路进攻贵州，次年正月，永历帝只得逃到了云南昆明。
流亡虽是非常的狼狈，但在昆明时，当地百姓却很是推戴及同情逃难来此的永历一行人，他们自行组织起数千人，以一楚氏父子女三人带领，绕道清军后方，扰其粮草，使得朱由榔暂得喘息，可是，楚家人终回是人单力薄，数月后，吴三桂雄师便攻进进云南，一路势如破竹，直取昆明，端在这时，楚家人在一次战斗中大败，楚父阵亡，楚家宗子身负重伤，在后掩护着妹妹及数十残兵逃回昆明。
楚家次女回到昆明后，等了数日未见哥哥，而吴三桂的雄师已逼向昆明数十里，最后，她只得护送着永历帝朱由榔等进进了缅甸。
缅王莽达念及前明旧情，暂时收留了他们。