自姜维去年在建始城大肆掠夺之后，建平郡已经将近半年没有战事，吴国的百姓陆续回到城中。然而，城中百姓的好日子并没有维持多久。
周承率军秘密进城之后，城中百姓预感到战争又要来临，拖家带口离城者多不胜数。由于周承按陆逊的指示，要制造一个无兵驻守的“空城”，所以他进城后并未让百姓全部撤离，至今仍有数千百姓选择留在城中。
刘闪早就发过告文，要求蜀军就算饿死也不能骚扰百姓，但这仅限于蜀国的百姓。建始城中粮草将尽时，刘闪首先就把目光放在了城中的吴国百姓身上。
蜀军挨家挨户地“借”走城中百姓的粮食，那些举家逃出城的百姓也没能避免，蜀军破门而入，将所有能吃的东西全部“借”走。
刘闪确实是“借”粮，而不是抢粮，因为蜀军借走粮食时给城中的吴国百姓打了“借条”。吴国百姓凭此借条，可以随时到蜀国的任何郡县获得10倍的粮食。
由于城中百姓对蜀军多有憎恨，几乎所有百姓都不愿意把粮食交给蜀军，于是兵卒们按刘闪的指示，留下借条后强行将粮食“借”走十之七八，并未用武力伤害那些百姓。
刘闪这样做，并不是出于对敌国百姓的仁慈，而是刘闪知道，在不久的将来，等到大汉复兴以后，这些百姓都是大汉的子民，并且他们不是匈奴和鲜卑人，更不是羯人。
由于蜀军“借”到一批粮食，城中的兵卒又可坚守7日左右，军心并未动摇。建始城的北面，蜀军主力早已完成集结，关索、罗宪、廖化、张嶷等人不分昼夜地用投石车猛砸吴军的营寨。
由于姜维在信中一再提及吴军中的神箭手，邓芝又无姜维之谋，他只能用这种直接粗暴的方式来进攻，待吴军的寨栏遭到损坏之后，各个将领再派盾牌兵和弓弩手突入寨中，逐一清剿寨中的吴军兵卒。
两日下来，这种逐一突破的方式使得吴军北面的十几座大寨陆续被蜀军攻破，邓芝还是觉得推进太慢，他仅仅在秭归和信陵各留了5千兵卒，让梁绪和梁虔分别领兵驻守，然后把所有的将领和兵卒全部集中到建始周边。
陆逊本来可以依靠武陵郡方向长途跋涉送来的粮草勉强支撑，邓芝却集结了所有可以动用的兵马，东、南、西、北四门的吴军大寨都受到9万多蜀军的猛攻，并且蜀军意外地切断了陆逊大军的粮草供应，也切断了陆逊跟外界的通讯联系，这样一来，该轮到陆逊不淡定了。