自春秋时起，一国之君不能缺少文臣武将的辅佐，从本质上来说，这些臣子就是君王的幕僚，食其禄，担其忧；同时，这些臣子也会有自己的智囊或家将，只不过他们不是直接对君王效忠。
这种情况在古时十分常见，在这个乱世也是如此。比如被斩首的陈祇就是费祎的家臣，魏延的将军府内也有二百多个家将，帮姜维送重要信件的就是他的私人近卫，在汉水东岸被截杀的死士就是司马懿自己的“私兵”。
只有拥有极高的俸禄才有能力豢养自己的家臣，这些家臣首先对自己的主人效忠，主要从事参谋、情报、护卫等职。正因为这样，豢养了自己家臣的臣子可以更好地为君主效命，这样的臣子几乎都在朝中身居要职。
现在的姜维豢养的只是贴身近卫，自从截杀了司马师之后，他对“死士”有了全新的认识，深刻地了解了死士的可怕之处，也有了自己豢养死士的打算。
姜维想在几万魏卒中找到司马昭的踪迹，其实并不容易，这得从秦代延用至今的军制说起。
现在的军中最小军职是以5人为一组的“伍长”，2“伍”设“什”，5什设为“队”，由“队率”统领；
在“队”之上则是“屯”，每屯由2个“队”组成，由“屯长”统领；2个“屯”再设一“曲”，每个“曲”的200名兵卒由“侯长”统领；
2个“曲”再成一个“部”，“部”的统率则是“军司马”，所以一个“军司马”可以统率400兵卒，可以完成一些基本的战术任务。一支大军的列阵经常以“部”为单位统一指挥，这个职位一般都由战功卓越的普通兵卒逐渐升任而来。
在“部”之上的则是“营”，“营”的编制各国都不相同，以蜀国为例，一个“营”含5“部”，合计2000兵卒，其统率称“将军”或“校尉”。
蜀国以步兵为主，如果营将军没有特别的要求，每个营设2部长枪兵、2部弓箭手、1部盾牌兵，这已经是一个完整的战斗单位。