小芹的姨娘住在城外的贫民窟，居住的都是从邻省过来的一些逃难者，大都是做苦力的出身，刚开始这一片都是茅草棚子，后来，逐渐的做了一排排的砖瓦和板璧房子，使这一带慢慢的形成几条街道了。
不过，和租界区里的繁荣富足相比，这里就是穷和脏乱的代名词了。
小芹带着张庆山来到了这条街道，小芹的姨娘是小芹娘最小的一个妹妹，还别说，小芹的身姿相貌还有几分像她的这个姨娘。
由于姨父在码头上当了一个小把头，手里挣了几个小钱，就让女人在家里开了个小杂货铺，生活用品等杂七杂八的都经营一点，主要是做的街坊的生意，赚的也是辛苦的小钱，不为别的，因为姨娘没有生育，免得姨娘在家无聊。
张庆山礼貌地叫了一声姨娘，恭敬的把礼物奉上，直把姨娘的高兴的嘴都合不上了，这姨娘最喜欢小芹，把她视同己出，他们夫妻只是最近二三年从老家来汉口的，所以在以前没法给予小芹兄妹的帮助。
姨娘就像是在看女婿一样的，看得张庆山都不自在了起来。
“好，我芹闺女有福气，这小伙子百里挑一，是个好后生。”姨娘对张庆山赞不绝口，越看越高兴。
姨娘的话说到了小芹的心坎上去了，她只是眉眼含笑的让张庆山坐下，不要局促。
张庆山坐在房里看着堂屋的摆放的一些商品，偶尔有几个街坊过来买一些洋火（火柴）和蜡烛之类的小玩意。
姨娘的房子正是街面的正中间，去去来来的路人买点香烟什么的，还是有点生意的。
“老板，该交费了。”一个粗鲁的声音传来过来并伴着敲打柜台的响声，店门口站着三个青年，都是一些痞子模样，故意的作出一副凶神恶煞的样子，大口大气的大声喝斥着。
“又收什么费呀？”姨娘问道。
“保护费。”那三个痞子像是蛮得瑟的说道。
姨娘气愤不平的说道：“前三天刚交了什么保护费，这一个月就算是给你们干的，可今天怎么又来了，这还让不让人活了。”
“那我不管，前天收保护费的李瞎子被我们老大赵麻子给打死了，我们现在是帮赵老大在收保护费。”一个痞子耀武扬威的说道。
张庆山站了起来，走到了门口，对着三个痞子说道：“不管你是李瞎子还是赵麻子，一个字，滚。”