大明的铁矿为数不少，可是高品质的铁矿却是不过，炼铁之后制作铁器时铁匠门需要反复锻打，打出铁料中的渣滓，这才能得到好的铁器。大明的铁器以及兵器都是这样打制的，火铳的枪管也是这样。
不过用机床钻制枪管需要在铁棍上钻出均匀的孔洞，并不是锻打，所以铁棍的质量极为重要，需要高品质的铁料。
陈越本身自然不懂炼铁，不过军械司中有人懂，比如刘三等铁匠，比如潘学忠陈于阶。据潘学忠所说，安东尼立的这座高炉是欧洲常见的精炼炉，样式和大明的稍有不同。
高炉立起来用了五日时间，这期间安东尼又做出一些模具，距离陈越说的半月的准备时间已经到了，比赛便正式开始。
刘三带领几个手下，分成了三组，铁炉燃起熊熊的火焰，把铁料放入火中煅烧，然后开始锻打来。
手工打制枪管流程就是这样，先把铁块打成薄而均匀的铁片，然后把铁片卷在圆形的铁棍上，再把边缝焊接起来，整个过程需要用小锤一点点打击而成，需要无比的耐心和高超的技术，而且速度极慢，一个上好的铁匠，半月时间能打制一根枪管，速度已经不慢了。
当然，兵部下辖工坊的铁匠，因为待遇极差和上级的克扣，为了应付差事几日的时间打好一根枪管也是有的，不过那样的火铳根本无法使用。
而在平南军中，对火铳的质量要求极高，断然不允许出现炸镗这样的情况发生，军械司有规定，严把质量关，若是打制的火铳出现问题，会追究打制工匠的责任。而这次的比赛，不仅比打制火铳的速度，还比质量，刘三可不敢耍什么心思。
在打制枪管的同时，刘三积极关注对手的情况，经常派人到河边去。
第三天的时候，眼看着锤下铁块已经打成薄厚均匀的铁片，刘三露出了满意的笑容。
“三哥、三哥，”派出查探敌情的手下邱八回来了。
“怎么样？”刘三连忙问道。
“红毛鬼炼铁好像出了问题，正跳着脚在哪里叽里咕噜的骂呢！”手下邱八笑眯眯的报告道。
“哈哈哈......”刘三仰天大笑了起来，“钻制枪管，老子闻所未闻，红毛鬼瞎胡闹呢，侯爷他竟然也陪着！”
“邱八，你怎么会听得懂红毛鬼骂人，你听得懂鸟语吗？”另一个手下笑着骂道。
“我是听不懂他叽里咕噜的叫啥，不过我偷偷问了兵部司务陈大人，就是炼铁出了问题。”邱八笑道。