亚南昂安克市的钟表工会每年举办两次钟表学徒考核，一次在冬季初，一次在夏季初。原因是冬季和夏季是钟表需的旺季。
冬天天气寒冷，除了打猎外没有什么好的户外项目。闲暇的时候富商们相互登门拜访闲谈，增进感情。
而夏季是野餐和海边度假的时间。无论是去泰坦海附近的海滩度假避暑，还是在树荫下与美丽小姐并肩而坐，吃着美味食物。
他们需要一块好表，既能衬托做为话题，又能衬托自己的身份与炫耀自己拥有的财富。
学徒考核的地点确定在科莫多爵士捐赠的广场上。边上四面放了些平台与椅子。
本来这些平台与椅子是免费供给市民的。但是后来很不辛，观看学徒考试成了这缺乏娱乐时代的消遣之一。近些年来，几乎每场学徒考核都被观众们围得水泄不通。
严肃的裁判，严格的题目，暴躁的责骂，与学徒们承受不住压力的哭声都在吸引整天无所事事的富家公子哥，千金。还有在休息时间出门渴望发泄工作压力的市民们与工人们。
钟表工会也乐得从这些观众身上蓐点羊毛下来。于是就开始将平台和椅子卖出，越是视野开阔，位置良好的椅子能卖出高价。
这简直就是前世的演唱会好不好...
早早的阿诺就来到了现场。拥挤在一大片黑压压的学徒之中。
特纳师傅手臂环胸站着，鄙夷的嘲弄道：
“呵。你看看前两天你做的表！你这七年学到了啥？你这水平还参加学徒考试，算了吧。再在我的工坊里做几年熟练工，说不定还有些机会。”
“我这两天进步很大，我觉得我很有机会。”阿诺试过了澄澈之眼药剂，显得信心十足。
面前，等待着的人群分开了条路，就像是摩西划开红海。身穿体面黑色正装，带着单眶眼镜，梳着三七分的俊俏男子迈步走入赛场。
“他是考生？”阿诺好奇的望着拿男子得背影问道。
特纳瞥了眼那俊俏男子：
“那是库克·马丁。马丁家族的子嗣。马丁家族出过很多钟表大师，算是本国有名的制表家族。你不用和他相比，他早就能独立制表了。他之所以来参加这场考核，目标应该是在想借这考核的平台，在全市的权贵面前露面，打响自己的名气。”
“考核即将开始！各位学徒尽快入场！”高台上，有个梳着油头的男人手中拿着个喇叭状的铁质喊话筒。
阿诺随着学徒人群拥拥挤挤的进了比赛台。前来参加学徒考试的人有百十来位，分散开来，每个人面前都是相同的工作台。
阿诺手中拿着自己巴掌大小的编号单，对着台子上得数字，来到了自己的台子前。
很巧合，他右边站着就是库克·马丁。
工作台上，放着粗略切割好的钟表零件，各式工具。
油头男子让开了位置，身着体面的老者站到台前，轻咳了几声，貌似在清理嗓子。
学徒们看着台上的老者，一阵躁动。阿诺隐隐约约听到周围人的称呼。钟表工会会长，亚当斯·马丁。
他赫然是马丁家族的一员。
亚当斯朝着面前众位学徒挥挥手，朝着端着大木箱子照相机拍照的记者们挥手，郑重开口：