刘演率领大军离开蓝乡后，迅速往南撤退，过了沘水，到达湖阳县境内。
到了这一带，刘演就放心了，再往南走几十裏就是蔡阳县地界。他母亲樊娴都是湖阳县人，娘家正是湖阳大姓樊家，由于走亲访友的缘故，他对湖阳一带很熟悉。
大军在沘水南岸驻扎，休整半日。蔡少公命人垒砌土臺，准备祭祀天地。
刘演的营帐内，坐了刘嘉、刘秀、朱佑、蔡少公四人，这都是他最亲近的人。
刘演道：“经过这一次北伐，我们看清了很多事实，朝廷在南阳的实力，足以对我们造成致命的威胁，只要稍有不慎，我们这支队伍就会全军覆没。”
“我们虽然刚打了胜仗，但是自己的人马也损了两成左右，这对族亲们的打击很大，一些人已有心理阴影，所以咱们不能和官兵再这么硬拼下去了，得改变局势首发
刘秀道：“大哥所言不差，咱们还没打出名头，得不到天下人的响应，就现在这点为数不多的人马，拼掉一个少一个，根本经不起消耗。”
刘嘉道：“这么说我们正面临一个困境，问题是不打仗也得打仗啊，朝廷一直在防着我们舂陵刘氏，把我们当成了眼中钉，事到如今，正好有了消灭我们的借口。”
刘演道：“接下来，形势将非常严峻，甄阜和梁丘赐作为王莽的亲信，一定会想法设法地围堵我们，他们吃了一次亏，已知道了我们的底细，后面的仗不好打啊。”
朱佑笑道：“伯升哥，你有什么想法就直说罢，反正我们大家都听你的。”
刘演瞧了瞧屋内几人，终于说出了心事。
“现如今，天下义军那么多，不如联合他们，共图大事。”
大家眼前一亮，心道这确实是个不错的办法啊。
刘嘉如释重负，哂道：“这么好的主意，干嘛不早说啊？”
刘演喟然一嘆：“这是我和蔡少公刚琢磨出来的对策，因为还有很多顾虑，算不得上上之策，不敢轻易采用啊，但要是大家没有更好的办法，那也就只能这样了。”
朱佑笑问：“什么顾虑？”
蔡少公道：“因为这虽然能解决咱们眼前的困境，但也会产生很多新的问题，毕竟别的义军有别的将领，未必和咱们一条心啊，相互间可能会起一些矛盾和争执。”
朱佑嘆道：“那倒也是，不过世上哪有十全十美的事情？”
刘嘉也道：“目前最重要的，是想办法生存下去，以后的事以后再说罢。”
刘演的目光停在刘秀身上：“三弟，你的意思呢？”
刘秀苦笑道：“除此之外，我也想不到更好的办法了。”
蔡少公道：“既然大家都没意见，那咱们接着往下说。”
“我有一些专门负责刺探情报的人，他们最近探听到，绿林军的一支队伍已经到了南阳郡的最南边一带，人数上和我们差不多，如果能说动对方，那最好不过了。”
刘演哂道：“绿林军在鼎盛时期有几万人马，剩下来的这些都是精兵啊。”
蔡少公露出一个睿智的笑容。
“最重要的一点，绿林军的名头大，大家合兵之后，定能招到不少兵马。”
刘嘉嘆道：“听你们二位这么一说，眼前豁然开朗啊。”
各人都笑了起来。
蔡少公试探着问道：“看来大家都没有意见了？”
四下没有反对的声音。
蔡少公道：“那好，事情就这么定了。现在咱们需要一个说客，谁愿前往？”
刘嘉立刻答道：“我愿前往。”
蔡少公咧嘴笑了起来，道：“这正合我意，墨家弟子在这方面是最擅长的。”