正午时分，孟冬远等三人才离开书房，去厅里用午饭。
午饭后，孟瑾瑶闲坐了会儿，就找个借口跟顾景熙回去，没有过多逗留。
他们夫妻走后，孟老夫人温声问儿子：“你们三人去书房聊了那么久，有没有让承兴他大姐夫帮忙走一下关系，让承兴进灵山书院念书？”
孟冬远面色一顿，旋即如实道：“母亲，这个我还没有机会提。”
孟老夫人蹙起眉头，语气不悦地问：“你们去书房谈话，怎么会没有机会提？那你们呆了那么久，都说了些什么？”
孟冬远听到母亲那质问的语气，心里有些不舒服。
孟老夫人又问小孙子：“承兴，你父亲和你大姐夫都谈了什么？”
孟承兴是懂得说话艺术的，他老实巴交地回答的同时，又暗戳戳的向祖母告状：“父亲把他的墨宝拿出来给大姐夫欣赏，大姐夫看了之后夸赞了父亲，然后他们都在谈书法，就把此事给忘了，但这也不能怪父亲，着实是大姐夫喜欢书法，这才让父亲分享心得。”
闻言，孟老夫人对儿子心有不满，大儿子果真是没有小儿子机灵，被人夸赞两句就晕头转向，连正事都给忘了，难怪老头子生前说大儿子靠不住，如今她总算知道大儿子有多不靠谱了。
孟冬远听到小儿子带着点委屈的话，总觉刺耳，当即就劈头盖脸一顿骂：“你还好意思委屈？要不是你没出息，我和你祖母会这样发愁？你就不能学学你二哥，好好念书，凭借自己的努力通过考核？就算不能通过考核，你中个秀才也好啊，我也不要求你像你二哥那般中案首。”
话音落下，孟老夫人蓦地看向小孙子，见小孙子耷拉着脑袋，就心疼不已，马上出言维护：“你总说承章有多优秀，你也不看看他是在哪儿念书的？要是承兴在灵山书院念书，去年院试也不至于落榜。今天那么好的机会，你就谈你的墨宝，连儿子念书的事儿都给忘了，有你这样做父亲的？”
孟冬远见母亲动怒，忙道：“母亲息怒，也不是儿子忘记了，是儿子提起灵山书院的事，他委婉拒绝，儿子这才没有继续提，免得给自己找难堪。”
他说的是实话，可落在孟老夫人耳中却是狡辩，她忍了忍，最后还是给足了儿子面子，没在孙子面前骂儿子不中用，但她对儿子的不满又增加了。
孟冬远与母亲对视，清楚地看见母亲眼底的不悦，便知母亲没有信他的话，觉得他在狡辩。他忽然间有种哑巴吃黄连，有苦说不出的感觉，原来说真话人家不相信，是这种感觉。
董氏默不作声，不发表任何意见，反正人家再怎么闹也是母子，她若是掺和进来，没准儿就成了人家发泄不满的对象。
沉默片刻，孟冬远直接拿妻子做借口离开，跟老母亲道：“母亲，方才慧云忙活了半天也累了，我先陪她回去休息。”
孟老夫人也不想对着他们夫妻，现在她看儿子儿媳是没有半点顺眼，摆了摆手：“你们回吧，我也乏了。”
孟承兴看着父亲与继母离去的身影，心思百转千回。
孟老夫人见状，语调温和地安抚道：“承兴，你不要灰心，你从小就聪明伶俐，只要你用功读书，灵山书院的考核肯定可以通过的。”
闻言，孟承兴垂下眼帘，掩饰眼底浮现的退却之意，其实他并没有多少信心，如果不曾受过失败的打击，他还能信心满满，如今却不行。
这大概就是一鼓作气，再而衰，三而竭。