第六六章
黄铁崖家炼药房炉火渐渐将要熄灭。
香草俯在黄炳堂的腿上，已睡着了。见香草的睡态憨美。黄炳堂轻轻挪起了香草的头，站了起来，脱下外衣，盖在香草的身上。
黄炳堂走到桌前，拿起了几样备好的药草，掀开丹鼎的盖子，放入其中，随手又加了一些柴枝，炉火又旺了起来。
这一夜难眠之人好像特别多，德和堂大厅内，昏暗的灯火闪烁着。何掌柜独坐在大堂内，面前放着几盘小菜，正自酌自饮。
传来敲门声，何掌柜问：“谁呀！”
外面传来纪晓岚的声音：“买药的！”
何掌柜起身开门，纪晓岚进入。何掌柜目光盯着纪晓岚手中的烟袋，再上下打量来人，问：“您是纪晓岚。”
纪晓岚说：“不错！正是纪某。”
何掌柜急忙说：“请进！请进！”说着引纪晓岚至桌边坐下，倒了一杯酒说：“夜深露寒，请喝一杯水酒，暖暖身子。”
纪晓岚也不客气，举杯而尽。
何掌柜坐下问：“纪大人半夜来访，不知有何要事？”
纪晓岚一笑说：“没有要事……我只是前来见一见黄铁崖的糊涂师弟。”
何掌柜脸带不悦地说：“纪大人此话怎讲？小老儿不太明白。”
纪晓岚说：“你不明白？好！我先说第一件事情……你替和珅炼药，原本无可厚非，但是盗用上贡的珍珠来作药材，问题就大了！只要东窗事发，和珅的位高权大，掉不了脑袋，你的脑袋就保不住了。你掉了脑袋不打紧，香草和黄炳堂也跟着受难。想想看，你的一念之贪，担了多大的风险？”
一番话让何掌柜听得冷汗直流，木讷着说不出话来。
纪晓岚接着说：“第二件事情……你明知你的师兄黄铁崖，入部当御医，而今犯案潜逃回乡，有冤难诉。你或是报官，或是协助躲藏，都不失为明哲保身之策，而你却置之不理。等到朝廷明令缉捕，按图悬赏捉拿的时候，他一个瞎了眼的老人，能跑得掉吗？你能脱得了关系吗？”
何掌柜说：“纪大人！小老儿与黄师兄从小长大，情同手足，连独生女儿都许配给了他的儿子，他的灾难，小老儿如同身受，怎么会置之不理呢？”
纪晓岚问：“如何替你师兄洗冤，有打算吗？”
何掌柜看着纪晓岚说：“小老儿请求大人指点。”
纪晓岚说：“你虽有贪婪之心，仍不失忠厚之人，眼前倒有办法，可以暂渡难关。”
何掌柜兴奋地说：“那太好了。多谢大人！多谢大人了。”
薄雾绦绕，钟声响起，山林间隐约可望见“云间寺”的大雄宝殿。
山径石阶上，四姑娘与秋云、秋凤，身穿劲装，佩带宝剑，站在上写着“云间寺”石碑之前。
四姑娘说：“同是采药人，云深不知处……云间寺！点得好！咱们进去，先探虚实，不得鲁莽。”
秋云、秋凤应声称“是”。
三位女子向云间寺走去。
可能是听到了什么消息，捕快率领一队清兵，快速冲到囚禁的小月的民宅前。捕快上前敲门，大声喊着：“里面有人没有？”
屋内被绑的小月在椅子上，听到有人来了，神情兴奋，她挣扎着，可却说不出话来。
捕快下令，撞开木门，清兵冲入囚禁小月的屋内。小月兴奋地看着他们。
果然有一名女匪。捕头得意地说着，上前取下捂住小月嘴里的白布条。
小月又惊又气地问：“什么？你说我是女匪？”
捕头问：“你叫杜小月对不对？”
小月说：“对呀！”
捕头说：“那就不会错了！今晨得到密报，有人擒获一名女匪，名叫杜小月，献予官府发落。弟兄们！押回去。”
数名清兵一起上前，解开一部分绳索，可小月还是被绑在椅子上。他们抬起椅子，往外走来。
小月愤怒地喊着：“你们搞什么东西，我不是女匪，我是钦差大人……”
捕头冷笑着说：“你是钦差大人？那我岂不是玉皇大帝了！”
冷清的云间寺院内，一名小和尚，正在清扫落叶。
四姑娘偕秋云、秋凤缓步走到大殿前。
殿内，数名僧人正在敲木鱼，念经。
知客僧走上前来：“阿弥陀佛！三位女施主请止步。”
四姑娘一怔，问了句：“哦？”
知客僧说：“今日殿内正在做法事，女宾不得入内。”
秋云插话：“我们不是来进香，我们是来找人的！”
知客僧问：“不知施主所寻何人？”
四姑娘用手势，不让秋云继续说话，四姑娘说：“京城御医吕长安！小女子有要事慕名来访。”
知客僧说：“阿弥陀佛！女施主来晚了一步，吕神医已登极乐世界去了。”