第一〇七章
和珅伸出来比画着：“等回来咱们比比，看我的鸭子肥，还是老兄的螃蟹大。”
纪昀说：“弄巧了，个头大小兴许差不多！”
和珅得意地说：“宰了鸭子，”说着拍拍屁股说：“我拣最鲜最美那块吃。”
“这着螃蟹，我不吃，就想掀开盖子，亮出蟹黄儿，说着纪昀指指肚脐：看看到底有多肥！”
二人都扬脸大笑起来。小月这回真的急了，拉住纪昀说：“你们说什么呢，又是鸭子又是螃蟹的。”二人指点着小月，笑得更厉害了，小月虽不明白个中原由，但看二人的模样，也笑起来。和珅故意引逗她：“你不吃？”
翌日晨，王亶望在密室中焦灼地踱步，这时家丁进来，禀告说：“甘肃布政使王廷赞王大人到了。”王亶望振作起来，催促道：“快请！”家丁一溜跑着出去，片刻，引王廷赞进来，家院急忙退了下去。密室里只有他们俩人。
王廷赞行礼道：“甘肃布政使王廷赞拜见抚台大人！”
“免了，甘肃方面有什么风声吗？”
王廷赞往前凑了几步说：“大人放心，平安无事。眼下西北几省被老毛子闹得天翻地覆，谁还顾得上监粮的事。”
王亶望这才松了一口气，说：“那就好，这可真是天助我也。”
王廷赞笑着说：“下官最近又做了个大手笔，当然，也少不了王大人的一份。”
“还是见好就收吧，可别因小失大。”王亶望想起皇上召见的情形，心有余悸。
王廷赞还不晓得这其中的厉害，他得意地说：“大人放心，甘肃天高皇帝远，就算皇上再英明，也是鞭长莫及。”
这一日，风和日暖，杭州城外，军旗飘飘，号角齐发，和珅率领三军，赶往兰州。和珅稳坐绿呢大轿，小月乘一健马，紧随其旁。出城后走了数日，便赶上前边沟沟坎坎，道路十分崎岖。军队还在有条不紊地快速走着，可和珅的轿子却行进得十分缓慢。小月前后招呼着，不时用鞭梢比着轿夫，吆喝着：“快点，快点，误了军机大事，你们有几个脑袋！”
莫愁在一旁道：“小月，不可对轿夫这么说话！你是监军了，大小是担负着皇上的信任，轻重是履行朝廷的使命，以后说话办事都要约束点自己，像个官员才对！”
“哇！那不为难死我了！”小月说。
莫愁小声说：“你想想和大人可不是那么好对付的。”
“不是还有副监军的莫愁姐姐帮我吗！”小月扮了个鬼脸。
莫愁笑了：“你不要像过去那样调皮就是了！”
小月也笑了起来：“谢谢姐姐！”
小月说着骑马向前走去，轿夫看见小月严厉的眼色，只得加快脚步，一路窜沟蹦坎，绿呢大轿似乎酒喝多了，前仰后合，左摇右摆。这一晃不要紧，让和珅在轿内十分难受，他大叫着：“停！停！”
轿夫们只好停下来。和珅掀起帘子，另一只手捂着缨帽，斥责轿夫道：“你们这儿摇元宵哪？本中堂都快颠出馅儿啦！”
不是我们摇，轿夫们偷偷指着小月说：“这位爷让我们赶着跑，我们怕挨鞭子！”
和珅晕晕乎乎出了轿子，正好小月一回身，看见了，回转马头，跑了回来。和珅对小月求道：“小爷，高抬贵手行不？”
“不成！似你等慢慢腾腾，磨磨蹭蹭的，哪年才到得了军前，误了皇上的大事，本监军岂能袖手旁观！”小月说。
和珅苦笑了，但他眼珠一转，计上心来。他假陪笑脸地对小月说：“要不，您坐轿，我骑马，好不？”
“你要非想这么着？”小月只想快走，她看了看天，想了想说：“我也不好驳你面子，我凑合坐轿吧。”
和珅哈腰伸手相让，小月大模大样走向轿门，在钻进轿时小月又回头，指点轿夫们：“记着，平路好路，要快而轻，上坡下坡，要稳而慢，虽说是军情紧急，也不能慌慌张张，啊？有事听莫爷的，悠着点儿。”
小月入了轿，轿上正要起轿，和珅也准备上马，小月又掀起轿帘，露出头来叫道：“和珅！还不前头开路！”
“好吧！”和珅凑趣，单腿打千。逗得小月笑了起来。
行进了数日后，大军来到甘肃界内。昏黄的沙漠，风卷起枯草在荒沙中滚动。甘肃界内干旱荒凉的庄稼地禾苗枯死，蝗虫乱飞，一片凋敝景象。此情此景，令莫愁等人脸上顿然升起一些惆怅来。天灾比他们想像的还要严重，他们迎着黄沙，继续前行着。
与此同时，杭州行在内的大厅，乾隆正批复各地转来的奏折。厅左侧设案几，纪昀正按旨批复。厅内君臣各忙各的。厅外仍是绿意葱宠，莺鹊时鸣，但眼下谁也顾不上这良辰美景了。
有侍卫双手举文书急步奉上，乾隆急忙问：“哪来的？”
侍卫躬身答道：“甘肃。”
放过来。乾隆吩咐。侍卫恭敬地将文书置于御案上，乾隆立即拿起，拆封。他扫了一眼，读出了声：“已过秦州、攻昌、达清水驿，即日可到兰州。”乾隆想了想对纪昀说：“和珅去得不慢，入甘即遇霖雨，据报阴雨已逾一月，道路泥泞，下雨了，下了一个月了？”
纪昀抬起头：“不对呀，甘肃报全省旱情严重，赤地千里，臣刚看过的！甘肃布政使司要以旱灾自救为名，请求今年仍然大开监粮之门。”说着他站起来，凑过来看奏折。
乾隆不解地：“怪事！两份奏折前后脚到，和珅说甘霖遍地，甘肃省却说旱鲢肆虐。这不是水火不相容吗？”