八月底巩昌府城发生的事情，正是八大王张献忠与曹操罗汝才两个人，突然与一直接济他们的白鸣鹤翻脸，并且率部击杀白鸣鹤，抢了巩昌府（后世甘肃陇西市所在）的事情。
张献忠与罗汝才两个人各自的队伍，加在一起人马超过了四万，从陕甘交界的地方一路向西撤退，到了安定（后世甘肃定西）之后，这么多人马根本无处获得足够的补给。
于是到了安定之后不久，两个人的麾下就开始南下巩昌府，找本地木速蛮首领白鸣鹤借粮。
一开始当然是借粮，但是没过多长时间，就变成了抢粮。
如今这一带地区城镇萧条，乡村残破，而没有了汉人百姓，这些西进的流贼们，就像是离开了水塘的鱼鳖，也没有地方可以获得补给了。
头一个来月还好，在高迎祥的三令五申约束之下，双方没有发生大规模的火拼。
不过到了八月末的时候，张献忠与罗汝才两个大营，人马数万嗷嗷待哺，已经到了过不下去的时候，根本不可能再与退守在巩昌府城中有钱有粮的白鸣鹤所部人马并存了。
因此，八月二十八日的中午，张献忠与罗汝才各率所部精锐人马，亲自来到巩昌府城，找白鸣鹤这个地头蛇，商议张、罗两部人马入城驻扎的事情。
白鸣鹤以为在巩昌府城中，张献忠、罗汝才两个人就是胆子再大，也不敢在自己的地盘上把自己怎么样，于是放了张献忠、罗汝才两人各带着自己的一支队伍入了城。
结果刚一照面，八大王张献忠就翻了脸，张献忠左右护卫一拥而上直奔白鸣鹤。
一番激战之下，白鸣鹤被八大王张献忠义子张可望当场击杀，而城中的木速蛮，在伪指挥使白鸣鹤死了之后，不仅没有为他报仇，而且还四散奔逃。
而张献忠与罗汝才留在城外的人马，很快就挥兵攻城，里应外合之下，不到半个时辰，就抢下了巩昌府城。
闯军旗下的西营和曹营人马，随即在巩昌府内烧杀抢掠，大开杀戒。
白鸣鹤所部木速蛮乱军之前抢了全城汉人，以及抢了周边汉人才聚敛起来的众多财富，这一下子，也转而落入到了张献忠和罗汝才两部人马的手中了。
巩昌府城的消息传到了临洮以后，一向城府很深的木速蛮伪临洮指挥使马光玉，一边强忍着逃离高迎祥麾下这个大贼窝的冲动，一边耐心地等待和寻找着机会。
到了九月二十日，马光玉发现再不走，可能就真的就走不了了。
因为迫于陕军步步紧逼的压力，以及巩昌府城中数万具木速蛮尸首无人收埋散发出来的全城恶臭，张献忠与罗汝才放弃了巩昌府城，一部偏师返回安定，而余部主力正在继续向西而来。
就这样，九月二十一日，马光玉趁着巡视西门城防之机，突然率部夺门而西去。
马光玉带走了所有能够带走的木速蛮人马，向西逃奔河州，归附了河州木速蛮伪指挥使马进忠，却也让马进忠进退两难。
彼时马进忠的麾下，之前已经收留了老回回马守应，后来又收留了从平凉一路辗转逃来的土伦泰。
人马多了，实力大了，貌似是个好事情，但是这么多人叛离了高迎祥投奔到自己的麾下，却让马进忠头疼不已。
特别是在马光玉投奔自己之后，摆在马进忠面前有两个必须解决的当务之急：
一个是要解决数万人马即将过冬所面临的粮草问题，另一个则是如何与西来的流贼相处的问题。
就在马光玉带着人马抛弃一切只带金银细软逃离临洮的第二天，即九月二十二日的下午。
马进忠在自己的指挥使官衙后宅召集了云集河州的几个头领说话。
老回回马守应早在听说高迎祥弃守平凉之后，就知道大局将坏，连忙从安定逃到了河州，正式改旗易帜奉了河州马家的马进忠为主。