桂枝是玉薇宫淑妃史尔兰的贴身宫女，她主子是个高傲的千金小姐，因是独女，被父母看做掌上明珠，养成了骄纵的性子，到宫里后，仗着父亲官拜兵部尚书，兄长又是军机参营，到了宫里也是不可一世，除了修元霜，谁也不服。
桂枝每日伴在身边，耳濡目染，自然也学到了许多，主子面前屈膝献媚，外人跟前颐指气使。见一个下等宫女扑到自己脚下哀求救命，心里不免有些得意。拖长了腔调说，“什么事，你慢慢说。”
“求姑娘给我们做主，昨儿个杨管事一整日都不给咱们饭吃，还加派了活，姐妹们饿得头昏眼花，手脚慢了还要挨打，您瞅瞅奴才这袍子，都裂成什么样了？”她趴在地上，露出背上的几道布帛裂缝，声音带了哭腔，“好几个姐妹受不了都晕过去了，奴才不敢晕，怕耽误功夫，极力忍住，一不小心就，就出了错，可奴才真不是故意的啊，求姑娘给咱们做主啊……”
这时，有一个宫女扑出来，跪倒在桂枝面前，“求姑娘开恩，救救咱们吧，这样下去，咱们可怎么活，只有死路一条啊……”
杨八气得暴跳，扬起了鞭，“敢胡说八道，咱家抽死你们！”
桂枝冷冷睇他一眼，“杨管事，你当着我的面也喊打喊杀的，可见她们说的也并不完全是假的。”
杨八刚要反驳，人群里又冲出几个宫女跪在地上哭诉起来，求桂枝替她们做主。
桂枝不过是个宫女，真要论起职务来，屈于杨八之下，但难得这么多人求到她跟前，都当她是什么大人物似的，她不免有些飘飘然起来。再一个，宫里刚刚才整顿过一次，正要抓典型，她主子喜欢到良妃跟前卖乖，若是把这事捅出去，主子在良妃跟前立一功，她也能得些好处。
杨八并不知道，就这么一会的功夫，桂枝已经把事情分析透彻了，他陪着笑道，“姑娘不在咱们这，不知道她们心里的小算盘，她们这是故意跟咱家做对呢，来宫里是干活的，不是来享福的，不卖力就得受惩罚，到哪都一样，说我没给她们饭吃，”他指着没跪下的那些宫女说，“你问问她们，有没有给饭？”
宫女们都低头不吭，不说有，也不说没有。
跪在地上的都是这次新来的，白千帆昨晚上同她们说好了，要一鼓作气把杨八拉下马，新来的这几个因为干活不熟练，都挨了打，恨杨八恨得要死，都一口答应下来，但老的那些被杨八欺负惯了，总归胆子小了点，没敢答应，暂时保持中立。
杨八见那些宫女给他震慑住了，很是得意，对桂枝说，“姑娘应该听听大多数人的意见。”
桂枝哼了一声，“她们开口了么？”她暗暗朝跟来的小宫女打眼色，小宫女会意，悄悄回宫里报信去了。
杨八见桂枝跟他耗上了，句句怼他，本来看玉薇宫的面子给她好脸色，如今也失了耐性，脸上笑容一敛：“姑娘，这是我们浣衣局的事，跟姑娘没关系，谁洗坏了衣裳，咱家自然会把人交出去，定会给淑妃娘娘一个交待。”他边说，边往门口抬了抬下巴，俨然就是送客的意思。
桂枝一来要维护自己的面子，二来已经打发人回去报信了，好不容易逮着一个恶人给主子立功，可不能就这么算了。
“杨管事，你欺压奴才，犯了宫规，怎么，说你几句就恼羞成怒了？”
“咱家的奴才，咱家还管不了了么？”
桂枝一下抓住他的话柄，“谁的奴才，你的奴才？你自己还是个奴才呢，普天之下都是皇上的奴才，是主子们的奴才，你这是要造反啊！”