中国的出路在哪里？其实这个问题早在建国之初，便是每一代国家领导层反复思考的问题。自1840年的鸦片战争开始，或者更可以前推到西方工业革命开始之机，而满清帝国依然在闭关自守的那个时期，中国便已经落后于世界，落后于整个人类文明的现代化进程。
六百余年之前，当那支由三宝太监-郑和统帅的大明水师扬帆于千里之外，播洒天朝盛威于四海之际，谁也没有想到历史会暂且的在这里画上一个休止符。
也许这就是一个国家的遗憾，也许这就是一个民族的惋惜，也许这就是一个时代的终结。不管郑和下西洋的目的是不是为了寻找可能流亡于海外的建文帝-朱允文，也不管庞大的船队带给印度洋沿岸各国的是怎么样的震撼，但有一点是肯定的，那便是中国人、中国海上力量的一次最具规模的远航。
同样的谁也不会忘记那艘叫做‘海圻’的兵舰。更不会忘记那个叫做程璧光的海军将领。
1910年英国国王-爱德华七世逝世，乔治五世继承王位，拟定于1911年6月22日举行加冕庆典。当时的英国政府邀请了包括中国在内的18国二百余艘军舰参加庆祝仪式。
在接到邀请之后，已是日薄西山的清政府决定派专使-载振前往英国，并下令海军部“加派巡洋舰队统领程璧光率领‘海圻’号巡洋舰前往，顺访美利坚诸国”。
1911年4月21日，‘海圻’号巡洋舰从上海起航，经台湾海峡、南中国海、穿过印度洋、红海、地中海，经直布罗陀海峡进入大西洋。
在这次远航之中，巡洋舰队统领-程璧光做出了一项在当时绝对可以称得上是‘叛逆之举’的决定。他在集合全舰水兵，发表训令：“长发污衣藏垢，既不卫生，又有碍动作，尤以误害海军军人为甚，故实无保留之价值。”要求‘海圻’号的官兵一律剪掉拖在脑后的发辫。
6月20日，‘海圻’号巡洋舰驶抵英国朴次茅斯军港。24日上午，乔治五世国王偕玛丽王后在海军大臣丘吉尔的陪同下举行了观舰式，程璧光获得乔治五世亲手颁发的‘加冕银牌’。
随后，在8月10日，‘海圻’号又抵达美国，纽约访问，这是中国海军军舰的首次访美，自然在美国引起了很大轰动。已故美国总统格兰特之子、纽约区陆军最高司令官小格兰特将军派夫人陪同‘海圻’号官兵拜谒格兰特总统陵墓。同时在波士顿，程璧光等人还会见了正在别墅休假的塔夫脱总统。这是中美海军历史上一次重要的交流。
随后，在古巴、墨西哥的排华暴乱中，‘海圻’号又以海军舰炮为实力，直接以一种近乎示威的手段，而参于到了解决问题的过程之中。并起到了一定的作用。
随后1911年9月初，‘海圻’号从哈瓦那解缆起航返回，当到达英国巴罗港时，因为得到了辛亥革命爆发的消息之后，‘海圻’号也起义易帜。当1912年5月，升起中华民国国旗的‘海圻’号回到上海，完成了这次远航，之时，谁也不应该忘记，这是自从郑和下西洋之后，中国海上力量的又一次远航，又一次将自己的脚步留在了印度洋的波涛之间。
客观上说，‘海圻’号虽没有扬军威于四海之间，布雄仪于寰宇之间，但却也是一番不得不去令国人在沮丧之间，得以自豪之事。就如同北洋政府各部中，最具有工作效率，但却又是最遭同代人和后代人最猛烈抨击的部衙-外交部一样。当一个国家在军事上、经济上都无力保护自己的时候，它却拥有着世界上最为杰出的外交官。
正如顾维钧、颜惠庆这样的人，他们在那种年代，依然在为了国家的利益，而忍受着耻辱，顽强地推行收复国家权利的工作。
虽然在第一次大战结束的时候，中国以战胜国的身份参加1919年巴黎和会。但《凡尔赛和约》却将德国在山东的权利交给了日本。尽管五四运动的大好蓬勃烧起，尽管中国人拒绝在《凡尔赛和约》上签字，尽管1919年成了中国人心底的苦痛，但中国外交官却在国际舆论的法庭上赢了分。
这一切都在1921—1922年的华盛顿会议上得到了回报，日本在英、法、美、意等国的压力下，被迫同意撤出山东。此外，英国同意归还威海卫，九个世界强国宣布将尊重中国主权；并订立了关税最终自主和废除治外法权的条款。