有敲钟之声遥遥传来，两人却浑然不觉，在莲池边打闹得不亦乐乎。慈元殿宫婢生怕赴念霜后尘，不敢渎职，硬着头皮上前道：“高娘子，该去上课了。”
滔滔在宫婢面前倒自持着身份，松了手，笑道：“这就去。”走了两三步，还未等赵曙喘过气来，她又回头狠狠瞪了他一眼，挥起拳头做了个打人的手势，龇着牙低声咒骂道：“死十三，呆会再收拾你，你死定了…”
糕点是不能要了，赵曙捡起木盒，快步行至滔滔身侧，道：“刚才拐了脚，痛不痛？”
滔滔边走边道：“一点点而已，无碍。”
赵曙“嗯”了声，紧随着滔滔的步伐，见她头上沾着几片落叶，就伸手拂去，温吞道：“下了堂，依旧在老地方见。上课别再睡着了，小心夫子去皇后面前告你一状…”
滔滔不耐烦道：“知道啦，知道啦，你可真烦人。”到了角门，就头也不回的往内殿去，只嘴上道：“我走了。”话音未落，人影就已经不见了。
夜色墨黑，慈元殿凉阁中帷幕垂地，皇后还未就寝，却已熄了大半的烛火，只留了几盏清油小灯搁在榻前的高几上，随手翻着几页书册。有人**耳之声传来，皇后直了直身，果听帘外玉姑轻声道：“娘娘，他来了。”
皇后翻过书页，懒声道：“让他进来罢。”
一袭黑衣的男子毕恭毕敬跪于门槛内，低沉道：“臣子赵宗辅给皇后娘娘请安。”
隔着层层屏障，皇后的影子显得狰狞不已，她款款道：“今儿官家不在灵虚阁讲学么？”
赵宗辅依旧跪着，恭谨道：“韩琦进了福宁殿与皇上议事至戌时，才要离去，吕夷简又有事相禀，皇上顾念朝事，此时怕连晚膳都还没来得及吃。”
皇后脸上浮起一丝忧虑，道：“官家也太勤奋了些，你该早些替他担当。”又毫无痕迹般转了话头，问：“听闻昨儿讲学，你又得了头彩，连官家也当着众人夸赞了你，还钦赐了御笔御砚。”顿了顿，旋即道：“只怕太子之位，你势在必得啊！”
赵宗辅听闻，愈加恭谨道：“娘娘盛誉，臣愧不敢当。”
皇后“嗯”了一声，放下手中书册，端起白釉莲纹的小瓷杯，浅浅的饮过清茶，道：“先前我就说过，若想得中宫扶持，只有一个条件。”
赵宗辅肃了肃脸，道：“臣谨记着，必不负所望。”
皇后此时才抬眼往帘幕外望去，重了语气，问：“那你家中发妻当如何？”
赵宗辅叩首道：“她吃斋念佛已有几年，早有遁入空门之想，前些日，我在城外山上已为她修建庙宇，择日将送她出府修行。”
皇后脸上浮现出不易察觉的冷笑，道：“你倒想得周全。”
赵宗辅道：“谢皇后娘娘夸赞。”
皇后放下手中瓷杯，不动声色道：“你也尽管放心，不过多日，曹大人、寇准、杨延昭、高君宝等就会上奏荐你为太子。”
赵宗辅忙谢恩，道：“有劳皇后娘娘，今日之恩，往后必加倍偿还。”
晚风拂过，吹得窗户“唔吱”一响，将阁中两人皆吓了大跳。四处的宫人都被遣得远远的，只留玉姑一人在阁外伺候。她立在暗处，仔细瞧着周围形势，见宫廊深处有橙红的灯光晃悠悠的过来，忙朝里低声道：“娘娘，高娘子过来请安了。”
皇后倒也不惊慌，镇定道：“天色也晚了，四殿下先告退吧，小心看着路。”
赵宗辅忙道：“皇后既有事在身，臣不敢打扰，先行告退。”说完，就躬身退至门外，出了凉阁，才戴上黑色风兜，疾步往花径中的角门转去，不过片刻功夫，就消失在了浓浓夜色中，仿若根本未曾出现过一般，来去无踪。
滔滔恍惚看见有人影窜动，但想宫中人多，你来我往的，倒也未起意。她见玉姑立在阁外，远远便问：“小姨安寝了么？”
玉姑福了福身，道：“还没呢，娘娘正等着你来请安。”脸上堆笑着，手上已掀起湘丝竹帘，请滔滔进去。
皇后也在里头唤：“是滔滔来了么？快进来罢！”