门开了。
“两位爷，是要留宿吗？”一个十二三岁的小孩见了人，心生喜欢，就要往家门里请。朱平治从门里头瞅见一个穿花色衫子的女人正往这边瞧，连忙退了回来。
“你见过有两个这般个头的孩子？一男一女？”
小孩子转了转黑丢丢的眼珠子，说道：“两位爷儿可有赏钱？”
朱平治正要给的时候，被柳杉一把拦住，悄声说了一句。“就是街边上的混混，理他作甚！”灯光晃过去，这孩子脸上眼皮处有一块巨大的青斑，更显得为人不善。
柳杉似乎是想起来什么。“似是方才那条街的样子。”拉着朱平治走过了去。
元府的家丁仍旧跟在他们后边。
“你的外甥不是身怀重宝，就是天降神才。”柳杉悄悄附耳过去说道。“瞧瞧这个阵仗！”
朱平治愈发心事重重起来。
花鹧鸪抚着青蛋的头问道：“打发走了？”
他晃了晃脑袋，挣开了她的手，嫌她当自己是个小孩子。“一瞅眼就是个官家，随便糊弄了几句。走……咱进屋吃去！”
阿措正在往铁锅里放菜，忙问道：“是什么人敲门？”
青蛋把话学了一遍，秀红打了包票。“放心，这片矮屋里都是些走江湖串门户的手艺人，说不上有人有案底在身，街坊邻里都不想多嘴。”
阿措缓了缓心神，花鹧鸪将头伸过去瞧她的手法。“这卤味汤里放了番薯，和酱菜？”
方才白家主仆敲了卖卤煮那家的院门，谁知这天的生意极好，就只剩下半只鸭腿。他们一回去，瞧见秀红又带了个姐妹回来，阿措不得不再次返回去舀了半锅卤煮汤。
她硬诳了卖卤煮的许多佐料。
一锅完全不像“火锅”的火锅，端在了破木桌子上。她起意请的这次客，真是寡淡的很。
她呵呵干笑了几声。
白明简与他们坐在一处，秀红是从勾栏里出来的，平常的话语正正经经。可花鹧鸪的话就显得不那么规矩了。她不仅调戏白明简，对女扮男装的阿措也很感兴趣，连连说着：“可惜了一身的嫩皮……”话语里竟是觉得就给了白明简一人甚是不公平。
秀红掐了一把她的胳膊，她笑道。“长在男的身上，也甚是不错。”这话说得白明简的脸上更添寒霜，本想回屋避开一处吃饭，反而就死死坐在了椅子上。
数九寒冬，屋子里的铁锅冒着热气，众人连吃了几口，浑身和暖了起来，花鹧鸪抓着秀红的手说着体己话，欢喜欢笑的神情，倒像是现代人一块欢聚的样子。阿措有点恍惚，她抓着椅子边，小心地挪动在白明简的耳边说道：“下次东西准备足了，我好好做这个。”
这话说完，她拿着蘸料的碗，碰了一下白明简的，做完又觉得好笑。
他瞧了她一眼，轻轻说了一声。“干杯！”
花鹧鸪一拍桌子，跟他们说道：“今日向江南来的姐妹打听了些事，她们说是庐州闹旱灾，许多人家都卖儿卖女，我细打算了一下，倒不如拿出本钱做这个生意赚上一笔，秀红姐我最信你，你从三阳村回来，跟我一块做吧。”
“没有路引怎么走的成？”青蛋喊叫起来，他可不想秀红姐姐走。
“有甄老板在，你也做个假的，一块去！”花鹧鸪笑吟吟对着白家主仆说道。“你们不是要私奔吗，再做两个假的，和我们一起走！”