呜地一声han鸣，男人瘫倒着朝后退却。
“电子金蚕通过有线回路侵入电子器械，是使精密技术武器失效的sb魔法。”
所谓sb魔法是指，以包含“精灵”的自律性非物质存在（spiritualbeing）为媒介的魔法的总称。九岛老人唤醒自己的记忆，用种眷念般的口吻讲述着此魔法的真面目。
“它并非篡改程序本身，而是为了拥有干涉输出的电子信号而对其进行篡改的特性，无关os的种类或反病毒程序的有无，使电子器械运转失常的延迟发动术式。我军在判明电子金蚕的真面目之前，一直被它折磨得够呛……你知道电子金蚕的情况吗？”
“不。”
面对九岛老人的询问，达也没有伴随任何举动，而是保持着“稍息”的姿势，仅以言语作答。
“电子金蚕这个词还是头一次听说。但立刻就察觉到了类似病毒的什么，侵入了我编制的系统领域中。”
“是吗。”
听了达也的话，九岛老人露出愉快的笑容。
然而视线转向受到揭发的检查人员时，那种笑容，则一变而为身经百战的魔法师，在蔑视敌人时浮现出的笑。
“那么，你究竟是从哪里得到电子金蚕术式的呢……？”
发出惊叫的间谍，企图爬行着逃离现场，却被本想逮捕达也而围拢过来的警卫制伏。
“那么，司波君。你也差不多该回竞技场去了。cad就使用备用品好了。发生了这种事，也没有必要再次进行检查。话说，大会委员长？”
面对突如其来的传唤，随从在身后的老人——话虽如此，却要比九岛老人年纪小一轮以上——匆忙点了点头。
“管理人员中竟混入如此行不当之事的宵小，这是前所未有的丑闻。事后我要好好听听你的解释。”
大会委员长的脸仿佛当场晕厥似的，即便如此，总算以肯定的回复应承了下来。九岛老人则从他以及那班随行人员转回眼来，再次以愉快的眼神看向达也。
“司波达也君，早晚也想和你谈谈。”
“是，如果有机会的话——”
“嗯，那就让我期待这个‘机会’吧。”
这次便是达也和九岛烈最初的直接遭遇。
◇◇◇
刚回到第一高中所在的大本营帐篷，达也就敏锐地觉察到，投向自己的视线中所包含的情感，发生了微妙的，但却是实实在在的变化。
——或者，应该说是“恢复原状”吧。
之所以微妙，正是因为想掩饰却掩饰不住。对于另眼相看感到内疚，却又不得已而为之的内心的动摇。
达也绝非愚钝之人。
只是情感上有着偏颇畸形而已，而其所偏重的部分，毋宁说极其敏锐。
感觉迟钝的是，对于好意。
而对于恶意，却异常敏锐。
当下，向他投来的眼神，对他来说再熟识不过了。对来路不明的异端存在投来的困惑、恐惧，以及避忌。
“哥哥大人……”
而其中仅有，仅仅有一位对他毫无避忌的少女，面带愁容、声音沉郁地迎向了他。
“抱歉，让你担心了。”
而只有那唯一的眼神，才让他的内心隐隐作痛。
“怎么会！哥哥大人是为了我才发怒的不是吗？”
奋力摇头的同时，