闻言，众人俱是哭丧着脸，却也不敢违抗。于是平日威风八面的差役，穿着便衣，乘着油纸伞，颤着身子立在破屋旁边。
妇人看到这个男人进来，虽是心里害怕和不高兴，却也不敢怠慢。他的穿着打扮一看就是大户人家的。
她给县令也倒了一晚热水。
缺口的粗碗，洗得很干净，却还是让他不能下咽。
屋里没有电灯，暗沉沉的。屋外狂风大雨的，偶尔还漏几滴雨进来。
两个孩子很懂去做饭了。妇人慢慢坐下，摩挲桌角下边的烛台。
为了省钱，很少用。这次也是因有贵客到了，才用上。妇人在县令还没进来时候，大体打听到了江芙情况。
她心中的欣喜和期望越发大了。外城的女人进来，没有被分配去生孩子，还能在城内随便走。看来她真是遇到贵人。
而自己是否也能借助她，走出去呢
轻轻一吹，火折子燃起，点燃了半根的蜡烛。轻盈温暖的烛火摇曳，满室生辉光。妇人苍白的脸，唇也温暖起来。
她眸子里含着憧憬“江姑娘，多谢您愿意带我回去看望母亲。”
她没有避让这个男人。二人同进同退，她猜测这个男人可能就是护照江芙的人。
江芙嘴角微翘，秀美的容颜灵动无比。像是冰雕融化了一般，又像秋冬转为春日。
一时让在座的看呆了。
“县尊大人很好的。虽说女子远嫁，不得回娘家。可是家中父母年迈多病，回家看一看是应该。”江芙看向县令，“如此孝道之事，他会会支持的。”
县令被这么暗夸自是高兴，但是他半猜到这女人的心思，又觉得江芙被欺骗。
他呵斥女人道“你既是潮州的自选婚嫁女，该是相夫教子。你这么一场回去，家中孩子丈夫怎么办”
女人被说的语塞，这样的质问，她不止一次听到。常说这种话的丈夫，因在大户人家做短工，这几日没有回来。她这才敢鼓起勇气求助。
没想到又听到了这样的话。在这座城里生活的人，都是这么吗
她无奈又心酸的落下泪。
江芙喝了几口热水，问道“什么是自选女，又什么是官配这边的婚嫁和外面还不一样。”
被斥责，妇人心里难过又气愤。她也是读过诗书的，不管如何孝字都是要排第一。何况她本不是嫁到这里的人，她是被
她瞥了瞥男人，咬牙像被蒙在鼓里的江芙普及“这边素来男多女少，加之寻常百姓爱溺女婴。已经有碍民生了。”
突然一碗热水翻滚，扑向妇人。
原来是县令不喜她胡言乱语，厌气之下掀翻她给自己倒的热水，泼向她。
怀孕的妇人惊惧不已，就在认为自己将要被烫伤时。一只手将碗拢住，并没有泼到她。
妇人看到江芙沉稳的神情，有了很久很久没有的安全安稳感。
两个孩子听到动静，也赶忙过来，扶住母亲。横眉冷对两个陌生人。
站着的县令，此时也是颇为尴尬。
大家没有注意到，纤纤素手下那碗热水，没有一滴撒出去。
妇人惊慌无措那阵已过了，她对两个孩子道“我没有事，方才是屋顶漏了几滴雨。正好落在我头上，把我吓到了。”
哥哥子修瞪了瞪县令，道“你可不要欺负我阿姆，否则我打死你。”
因着县令气愤之下的失手，确实造成了不好看的局面。他咳了几声，倒也没和小孩子计较。
听到“打死你”几个字，妇人刚缓和的情绪又起潮涌。她让两个孩子去继续做饭。
她向江芙谢道“刚才多亏您了。”
江芙摇摇头“比起你受的罪，不能见双亲的苦痛。我也只是帮了你一点。”
妇人双眼盈盈，泪珠滚落。
县令发现自己插不上她们的话了。
真是岂有此理。
妇人没再理会他，继续道“城里的有钱人，可以道外面买女人做老婆，生孩子。这就是自选女人了。”
“而没钱的人，官府就给他们分配女人，俗称官配女。只是没钱买女人的太多，官府弄来的女人也不够。于是在紧缺的镇、村，女人在男人家生出一个孩子，就到另一家生。”
江芙吃惊道“这般缺女孩子，为什么还要溺死”
妇人慨叹道“姑娘一看就是富贵人家，可不知这孩子生下就是要交人头税。本来朝廷的赋税就多，又加一项，是足以压垮一个家庭的。”
她说了一会儿子话，口也咳了，给自己端了碗水喝。
县令却是冷呵一声“我们县规不是写了，官配的只能要一个孩子。一个孩子的税怎么也能撑过去。”
妇人放下碗，首次平静地望他，没有害怕没有顾虑“养一个孩子是能撑过去。但是养女儿，她力气小，平时就做饭缝衣，打猪草纳鞋底这等活。干不了下地搭屋推车这样士活。”
“而且一到十三四就要嫁出去，成了别人家的。在这里能平安长大的女孩，周围的人都熟悉，会想尽办法压聘礼，甚至直接抢占破身。也就是说你养个女孩得到的聘礼，还抵不上这些年交的税，给她吃得饭。”
“那养女孩当然赔本，大家也就不愿意养了。养儿子家里多得个劳力，老了管你照顾你。有儿子在身边，年纪大了也没人敢欺负你。”
县令叹道“无可奈何，无可奈何。”
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