对于这样的爱国军人，张城自然不敢有丝毫不敬。经过一番深入交流，双方都对对方坚决抗日的决心大生好感，虽然党派有别但并不妨碍两人倾心相交，两人决定在南怀化战场上密切配合，一起痛击日寇。
在友好的交流氛围中，张城和郝梦龄各自划分了双方部队的防御范围。分别时，郝梦龄特意送了一把勃克宁手枪给张城以纪念两人之间的友情，张城则同样回以一把榆林兵工厂生产的中华式手枪，郝梦龄试了几枪后，发现并不比他刚送出去的勃克宁手枪差，当即笑纳下来。
告别了郝梦龄将军，当日下午，张城率领教导师进入河南村，张城之所以选择此地为教导师驻地，皆因历史上日军在13日于此地制造了河南村惨案。
历史记载：1937年10月13日拂晓，日寇踏进河南村。他们闯进村后，见人就杀，见东西就抢，当天就屠杀了无辜群众500多人。
在随后的10月13日到11月8日前后20多天，日军在河南村残杀村民700多人，烧毁房屋1000多间，全村200多头大牲畜、700多头猪、600多只羊被劫掠殆尽，劫后的河南村家毁人亡，尸横遍野。
其中的惨案细节作者菌在这里就不具体描写了，反正就是惨不忍睹，令人闻之愤怒、落泪，恨不能杀光日本禽兽。
教导师独立参加由民党中央军主导的忻口会战，统帅不担心那是不可能的，刚回到师部驻地，电台布置完毕后，统帅便给张城发了一封长电报，提醒张城注意保存实力，分析当前的抗日大局，特别指出忻口战役虽然重要，但并不是决定性的，要求张城保持清醒的大脑，不要被狂热的情绪所左右，以保全教导师为第一要务。
最后，统帅鼓励张城在出现战机后，要勇于抓住机会，坚决消灭日本鬼子，为八路军、为工农党以及全国盼望着抗战胜利的人民立下更大的功劳，为全民抗战树立一个榜样。
接到统帅的来电，张城大感振奋，更是下定决心在此役中给板垣老鬼子一个大大的惊喜，将他的第五师团送入天照大神的怀抱中去。
10月13日早上，板垣征四郎率领十万日军直扑崞县、原平，当他们发现两地的城池早已变成空城后，恼羞成怒的日军在板垣征四郎的带领下，开始向着20公里外的忻口猛攻而去。
没有火力侦察，中日双方的第一次交战就趋于白热化。
13日下午，日军在20多架飞机和猛烈的炮火的掩护下，集中数万兵力向南怀化阵地发起猛攻。其战术意图是首先突破南怀化，攻占忻口主阵地，并对其他两翼守军进行突击。
驻守南怀化中央主阵地的第9军在军长郝梦龄的带领下，以炮兵协同步兵作战，肉搏冲锋，进行顽强抵抗，对来犯日军给予大量杀伤。
一时间，双方阵地几易其手，战斗陷入胶着之中。