在他们说话的时候，有人很小心地在外头敲打木门上的铁环。一开始被屋子里嘈杂的大铁声淹没，他们没听见，后来这声音越来越大，似乎胆子也大了起来。
谁？进来！松涛睁着一只眼叫道。
你、你们好。穿着破短衫的汤姆钻了进来，他似乎对这诅咒的房子还心存畏怯，用他的灰眼睛扫视了屋里的人，最后停在弗朗西斯身上。
好像下了决心，他大声说：乌拉尔佩老伯被抓走了！
什么！？
年轻人们都嚷起来。
你说什么？！这不可能！最温柔的安妮最大声。
先听我说，听我说！汤姆惊慌失措地把好几双抓住自己领子的手用力推开，刚才有人从霍恩回来，说看见拉乌尔佩老伯被绑在木头架子上正游街呢！好象说要砍头那！
一起看到的有好几个人那！为了加强可信度，他补充道。
当啷。
铁锤从一直没中断过打造的竹子手中掉到了地上。
他看着汤姆，汤姆却看不出他到底是什么心情，至少在表面上看不出。
去霍恩。他说。
霍恩离榛子村很近。至少村民这么认为。
走大路的人却从来不这么想。那条在山坳里绕来绕去的黑土路啊，马车从太阳东升再滑到西边，好像永远也走不到头。
霍恩是个小镇。数条大路都从它中间通过，街上车很多，交通繁忙。可它依旧是小镇，因为愿意在这居住的人实在不多。
它东面不远，就是黑暗诡异的提瑞斯法丛林。
可今天，太阳已经挂到十五点钟位置，街上的人群还没稀散下来。他们都在看在几条大路交集的镇子中央搭起的木台子上，两个人被大字形绑在台上立起的木架子上。
人们大都在看左边架子上的那位老人。
他有着长长的红色头发和胡子，目光锐利，鼻子像鹰，衣服早已被鞭打成布条，袒露出下面嶙峋的肋骨。
看清楚了！看清楚了！这个人――就是传言中的烈焰勇士！在昨天深夜一次袭击敦克堡城主商队时被当场抓获！经随行宫廷残月法师恩伯利先生以及霍恩佣兵公会会长拉尔森先生鉴证，此人既不是魔法师也不是武士！他是个完完全全的普通人！亲爱的镇民们！烈焰勇士是个骗子！他是个用假造出来的名号抢劫路人的匪徒！他的真实身份是月华马戏团的小丑！他是个小丑！他欺骗了你们！
看守拿着喇叭围着台子四处走着。
他是个骗子！
小丑！
人群中合着看守的话，稀稀落落地有人大声叫骂道。但大多数人都在窃窃私语，他们根本难以接受这个事实。而烈焰勇士的恩惠，这人数本就不多的镇民，更是有大半得到过。
烈焰勇士，二十年前开始在霍恩一带活动，他的出现和消失总伴随着恐怖的火焰，他的力量强大无比，抬手间就能摧毁整间房屋，他帮来往的商人、路人赶走盗匪，帮镇民打退过半兽人袭击者，他给吃不上饭的老人面包，资助穷人家的孩子上学镇民们不能相信，这张脸梦中都会出现的熟悉的，英雄的面孔，竟是一个骗子的伪装？
一个普通人？
一个骗子？
一个小丑？
人们确信木架上的那人就是烈焰勇士本人，他们期望红胡子的英雄能够回答，他们心里期望的答案：我不是。
可烈焰勇士没有说话。
无论那些士兵，那些镇民，那些别有用心的人如何议论，他的嘴始终紧闭。
他的目光始终如老鹰般高傲，尖锐。
喂绑在另一个架子上的人活动了下脖子，你就回答一下嘛，难得观众这么热情真不敬业。
这个人身上倒没有挨打的痕迹，一身短劲衣装上还好好地挂着张灰色厚布斗篷。他有一头蓬松的棕色头发。
见红胡子不理他，他继续说：我说老兄，其实要做骗子呢，就一定要做到底，哪怕真神亲自来指正你，也要坚持自己绝对没说过谎话，这样到了最后，胜利者就依然是你，假的也自然就成了真的。
没必要这么坚持，那些人里面不是有很多认识你吗？拿出当时的脸皮来，告诉他们你是北陷害的，他们肯定会相信的，大丈夫就不该在关键时刻犹豫！
啊我说还有不少喜欢你的年轻女孩那为了她们，为了你的艳福，红胡子老兄，你也该继续骗下去呀
吱吱喳喳，吱吱喳喳这家伙就这么一直说着。
是我做的！是我欺骗了你们！
红胡子突然大声说，语气却依然高傲。
好啦！把他们都押回牢里！带兵的头头吩咐说。
可、可恶为什么还要把我也关起来棕头发扭动身子不满地大嚷大叫。
老大，你就别发牢骚了，会挨打的。一个声音从他脖子里发出。
该死，都是你这个霉气鬼！小间谍！我不应该碰上这种事啊！影呢？影怎么不说话？听他的话，好像还有一个叫做影的人就在旁边。
可过了很久，没人回答。
被官兵带走时，他脖子里的声音用比耳语还低的声音又悄悄说道：是老大你命令不让他管的呀还有，我现在手上可是有老大你的把柄啊，你可真厉害，那个珍妮不错啊
棕头发不说话。
汪！他突然大叫一声，好像晴空打了记响雷，把押送他的士兵吓了个脚软，回过神来使劲在他脑袋上狠揍几下。
说话啊――继续说话啊。继续往前走的时候，他向脖子里那声音咕哝道。
脖子里没有回答。