雁门关守将叫荆步，五十多岁了还在塞上守关，是个不得志的人，经常借酒浇愁。朱厚照和江彬都不了解这个人，召见后，江公公用钱用美女贿赂都没用。
江彬气不打一处来:“就你你既不贪财，又不好色，把咱家都比下去了，咱家的位置干脆让给你这位大贤得了。”
荆步呵呵笑了笑，说:“也倒不是这个意思，末将在基层已经干了0多年了，别的不敢指望，就是特别想……再进步进步。”
江彬嗖的一下站起来，指着守关将军的鼻子说，“这是个好想法，你现在去把山海关打开，马上就进步。”
荆步一听要打开山海关，脸色一变，立即反口说，“末将突然不想进步了”
江彬纳闷了:“你怎么又不想进步了？”
荆步哪敢拿山海关开玩笑：“基层更能锻炼人，在基层的这二十来年，末将的身体更壮了，精神更棒了，红也更满意了……”
江彬怒气冲冲地说:“你刚才还说特别想进步，他妈的玩我呢”
场面一下僵住了，荆步毫无让步的意思，谁都不知道该怎么下台，在场的人咽口水的声音都能听得见，场面十分尴尬。这时，藏在屏风后的朱厚照突然拍手赞叹，“非常好，恭喜你通过了朕的第一次考验，不愧是朕的忠臣，山海关交给你朕放心。这道题给你加5分。下面开始第二题。”朱厚照“吭”了一声，示意江彬继续编下去。
“噢，对对对，这是一道素质测试题。”江彬长吁了一口气。
全场都笑了起来。
荆步也抹了一把大汗，心里想着，皇帝出题真是神出鬼没，幸亏俺做对了，心里好得意。
江公公拍了拍手示意大家安静一下：“那就开始第二题，体能测试。”江公公又指着荆步手下的一批副官、文官说，“你们也参加，这道题很简单，你们这些人谁先从山海关跑到北京，谁就进步，进兵部。”
一听这话，众人都面面相觑，荆步也吃了一惊说，“山海关到北京足足有三百多公里呢！就算骑马也得跑好几天，中间还不能休息。”
“怎么，你有问题？”江公公有些忐忑，感觉这道题没出好，又僵住了。
荆步犹豫了一下，突然摇头说，“没，没问题，保证跑到北京……”底下人想说什么，都被荆步当场压住了，他可不能放弃这个进步的机会。
江公公松了一口气，又补充说，“不要开差噢，路上随时有京官监督你们的。”说完，当场给众人拿来了便服，荆步第一个换好，假装去上厕所，连“开跑”都没听，一转弯就先跑了。
江彬从荆步换下的衣服里搜出了关防大印，终于出关了!天苍苍野茫茫，朱厚照还是投入了大草原的怀抱，别提多高兴了。说来也巧，鞑靼军正好兴兵大举南下，朱厚照兴奋不已，立马自己封自己为将军（皇帝不方便直接统兵），调集长城一线的军队准备迎战。另一方面，北京高层刚刚从马啼那儿得知了朱厚照一行奔山海关而去的消息，中央大员们、朱厚照的亲朋好友们（皇亲国戚），在王守仁的带领下，立即向山海关进发，一定要截下朱厚照，半路正好碰见狂奔而来的荆步，再远点是荆步的一帮属下，紧追不舍。
兵部侍郎逆风喊他:“你不去守关，往哪里逃？”
荆步一脸春风得意，他跑的最快，边跑边回头看，一看到别人离他越来越远，他心里就乐开了花。
马车追不住荆步，兵部侍郎只好下令骑兵堵截。
你们都是皇帝派来考验我的，谁也考验不住我!荆步就是这样想的。
骑兵堵在了他的前面，喝令他止步，眼看把荆步截住了，突然一把烂泥迎面而来，骑兵队长眼睛被糊住了，哇哇大叫几声，从马上一头栽下来，荆步趁着这个间隙一闪而过。这是荆步常年作战的老计量，冲锋时手里拿一把泥，“啪”一下甩到对方脸上，趁着对方眼睛被糊住，手起刀落。他是习惯成自然，平时都会随身装一袋又臭又烂的稀泥。
杀不能杀，抓又抓不住，一时间，烂泥满天飞，臭气汹天，搞得众人上蹿下跳，东躲西藏的。
……
一直跑到到了一个村庄，都没人能拦住他，这时王守仁骑马赶到（和荆步的下属了解过情况），大喊了一声:“北京到了!”
一听到北京二字，荆步像中电一般打了个激灵，成功了!他腿一软，终于停了下来，先看到后面没人追上来，抹了一把大汗，立即握住王守仁的手，使劲摇了几摇，连哭带笑地说，“我终于成了北京人了!”说着一群人围上来，荆步和他们一一握手，“谢谢，谢谢，”不知道他在感激谁，还说，“以后同朝为官，多多照顾。”又和一个北京朋友挤眉弄眼地说，“赶紧把你们家凉房收拾出来，我先凑合半年。”
朱厚照出关了，众人的心都凉了半截，王守仁立即下令各地人马向山海关集结，同时加强了北京的防卫。
在草原上的朱厚照好不得意，他是磨刀霍霍，一定要亲自杀敌，江公公哭成个泪人都拦不住。