清军负责押运粮草的将领是河北总兵孔希贵，原是崇祯末年的蓟州总兵，建夷入关后投降满清，也是名列《贰臣传》的人物。
此次押运粮船，是多尔衮亲自交代，一定要确保粮食运到两淮，他不敢怠慢，将属下精锐全都带了过来。
整个押运的路线，大多十分安全，但唯有山东一处让他提心掉胆，特别是进入兖州地界后，他便更加担心起来。
因为这里离寿州实在太近，榆园贼迈开腿就能跨到运河边上，若是这股贼军盯上了运粮船，那他的处境便有些不好说了。
船队进入兖州地界后，孔希贵便小心翼翼起来。
此时他抬头看了看天色，已经快要日落西山，他不禁回头喝问道：“开河驿还有多远？”
熟悉运河情况的船头，忙回道：“将军，刚过袁家口，往南十里就是开河驿。”
过了开河驿就是就马踏湖、南旺湖，就算遇上贼兵，船队也可以躲入湖中，再往南就是济宁州，此地是漕运的重要节点，有重兵驻守，他便绝对安全。
孔希贵当即喝令道：“让纤夫加快速度，天黑之前必须过开河驿，让弟兄都给本将打起精神来。”
大运河贯通南北，沿途穿州过府，各地的州府自然不会放过么一条持续生财的到路，所以各州府都在运河上设有关卡收取费用。
开河驿便是船只从济宁州进入兖州府后的一座税卡，要进出兖州的船只都得交钱。
漕运被断，江南那边没有船过来，整个运河上的船只都稀少了不少，开河驿的船闸内外不过两百来条货船，与往常千条货船挤满河面相比，相差太远。
守卫开河驿的税丁、税吏一共五十多人，因为船只减少，油水不足也显得无精打采，干劲不足。
这时，几名税丁正用长杆钩住一艘货船，拉到岸边，税吏跳上船去，开始查看。
货船主要是识相了，便还可以少收一些，上好的茶叶，给他普通粗茶的标准，要是不识相，粗茶也给你当做上好的茶叶。
税吏跳上船来，船主立刻满面堆笑的迎上来，在不经意间一个钱袋便塞到了税吏手上，税吏颠了颠十分满意，两人会心一笑。
这一船的上好丝绸，税吏便按着普通棉布收税，算起来船主还省了不少，这是双赢的好事，吃亏的只是大清的财政。
此时税吏收取了税银，便准备上岸放行，可他刚迈出半步，却忽然停了下来，不仅眼中满是惊恐，腿脚也打起了摆子。
几名钩着船只等他上岸的税丁，见他的模样，不禁微微一楞，有人扭过头顺着税吏惊恐的目光望去，只见河堤上面忽然出现一面军旗，紧接着一将跃马提枪登上河堤，慢慢的，他的两边逐渐冒出无数个头裹红巾的身影。
孔希贵催促着纤夫奋力拉船，在太阳落下半边时，他站在船头，终于看见了远处的开河驿。
一座木质的水门横夸在运河上，水门已经关闭，在河道两旁，各停下了近百艘货船，中间留着一条水道供船只行驶。
孔希贵见此微微差异，他这一路行来也过了不少税卡，可没像此处一样拥堵。
不过这时他也没有多想，看到开河驿他心里便微微送了口气，于是回头对船工道：“摇过去，过了卡在休息。”
取了绳索，纤夫在岸边收绳，百艘船从两侧货船中间的水道，荡橹前进，慢慢的抵进了水门，四周货船上的人都戴着斗笠，低着头不语。
孔希贵站在船头，并没有发现不妥，他见水门上站着几人，便朗声喊道：“打开水门，本将奉命运押运粮草，今日便要过卡！”