两人没什么话，就那样一人一碗酒地喝着。北地男人之间的交情，很多时候不需要说话——能坐在一起喝酒，本身就已经是一种态度。
赫连喝到第三碗的时候，忽然开口。
“你是黑砧部的人，黑砧部让那个南边人做主，你不怕？”
乌沉放下碗，想了想。
“怕过。”
“后来呢？”
“后来去了北宁城。”乌沉道，“看了那些行、那些人、那些规矩，就不怕了。”
赫连看着他：“为什么？”
“因为他说的都能成。”乌沉道，“不是吹的，是真的一步一步走出来的。”
赫连沉默了许久，把碗里剩下的酒一饮而尽。
“我再看看。”他说。
但这句“再看看”，已经比来时的“我凭什么信你”软了不知道多少。
夜色越来越深，火堆烧得越来越旺。
铁骨端着酒碗，走到郑毅面前。
他站着，居高临下地看着坐在地上的郑毅。
“炎獒回来之后，一直在说你。”
郑毅抬头看着他，没有站起来。
“他说什么？”
“说你这个人，不大声说话，但说的每句话都在点子上。”铁骨的眉头拧着，像是在转述一句让他不太舒服的话，“他说你是那种……能把人拢到一起的人。”
郑毅沉默了一瞬，道：“炎獒过奖了。”
“他是不是过奖，我自己会看。”铁骨蹲下来，和郑毅平视，“我不像炎獒，他年轻，容易被说动。我在北地活了五十年，见过的南边人比你吃过的盐多。大部分人来了，说一堆好听的，换走东西就走了，再也不回来。”
“我不走。”郑毅道。
“你说不走就不走？”
“我住的地方在黑砧部，吃的喝的跟你们一样，路是一起走的，货是一起卖的。我走了，路就断了。”郑毅的声音不大，但在火堆旁边听得清清楚楚，“对我自己也没好处。”
铁骨看了他很久。
最终，他没有再说别的，只把自己的酒碗伸过来，在郑毅的碗上碰了一下。
“咣”的一声，不算响，但在夜风里传得很远。
火鬃部的人看见了这一幕，互相递了个眼神。
黑砧部的人也看见了，乌沉嘴角微微动了一下。
赫连也看见了，他没说话，只是给自己又倒了一碗酒。
快到半夜的时候，酒喝了大半，肉也吃光了，三个火堆烧成了三堆暗红的炭火。
人没散，不是还有事没谈完，而是都不太想走。
北地的夜太长了，能有一个这样的夜晚，三堆火，三路人，坐在一起喝酒吃肉，是稀罕事。
赤牙已经喝得脸通红，不知道什么时候跟寒翎部那个年轻猎手混熟了，两人肩并肩坐着，一人手里拿着一根啃干净的骨头，正在比谁的骨头啃得更干净。
“你这个还有肉丝！”年轻猎手指着赤牙手里的骨头。
“那不是肉丝，那是筋！”赤牙不服气。
“筋也是肉！”
“筋不是肉！筋是嚼不动的！”
两人为“筋到底算不算肉”争论了好一阵，最后谁也说服不了谁，又各自闷头喝了一碗酒。
炎獒坐在火堆边，抱着膝盖，看着火发呆。
乌沉走过来，在他旁边坐下。
“你不去跟铁骨说说话？”
“没什么好说的。”炎獒闷声道，“他信了就是信了，不信我说再多也没用。”
乌沉看了他一眼：“你叔父刚才跟郑毅碰碗了。”
炎獒猛地转头，看向铁骨的方向。
铁骨正靠在火堆旁边的一块大石头上，眯着眼，不知道是睡了还是在想事。
“碰碗了？”炎獒的声音有点不对。
“碰了。”
炎獒沉默了很久，然后忽然站起来，走到铁骨旁边，把自己的皮袍脱下来披在铁骨身上。
铁骨没睁眼，但嘴角动了一下。
炎獒在他旁边坐了一会儿，又站起来，走回自己的位置。
乌沉看见他眼眶微微泛红，但没有戳破。
北地男人不习惯被人看见红眼眶。
骨婆是最晚离开火堆的人。
她坐在火堆旁边，把最后几块干柴添进去，看着火苗重新窜起来。
郑毅走过来，在她旁边坐下。
“你觉得今天谈得怎么样？”郑毅问。
骨婆没回答，反问了一句：“你觉得呢？”
“三部都松了口，但都没拍板。”
“松口就够了。”骨婆道，“北地人不轻易答应事，但只要答应了，就不会反悔。你今天能让他们松口，已经是最大的成。”
郑毅点了点头，沉默了一会儿，又开口。
“骨婆，我想问你一件事。”
“说。”
“你一开始帮我，是因为什么？”
骨婆没有立刻回答。
她看着火，火光照在她那张被岁月和风霜刻满纹路的脸上，像一个古老的面具。
“因为你第一次来的时候，蹲下来跟那个发烧的孩子说话。”骨婆慢慢道，“你没有摸他的头，没有给他吃的，没有说‘真可怜’。你蹲下来，看着他的眼睛，问他‘哪里不舒服’。”
“南边来过很多人，有人给过药，有人给过吃的，有人给过布。但没有一个人蹲下来问过那孩子‘哪里不舒服’。”
“所以我帮你，不是因为你觉得你能换多少东西，是因为你知道什么是人。”
火堆发出“啪”的一声脆响，一根柴烧断了。
郑毅没有说话。
骨婆也没有再说话。
两个人坐在火堆旁边，看着炭火一点一点暗下去，像两棵长在荒原上的老树，不用说话也知道对方在想什么。
第二天一早，赫连走之前，单独找了郑毅。
“三部一起出货的事，我回去跟部里商量。十日之内，给你答复。”
“好。”
赫连转身要走，又停下来。